鲤鱼的品种是很多的，而且颜色各异。除了西部的高原地带外，其他的水域都适合鲤鱼的生长。鲤鱼形态美观，味道鲜美，而且营养丰富，所以深得钓鱼者的喜爱，并被作为吉祥物赠送亲友。养鱼塘、水库、湖泊和纵横的江河处都有鲤鱼繁衍，为钓者创造了优越的条件。
鲤鱼是淡水鱼，是大型鱼种之一，人工培养的鲤鱼一年可达75O～I000克重，水库中的大龄鲤鱼达到1O公斤以上的也很常见。鲤鱼喜生活在2米一下的水域中，常常成群结队地活动，喜逆水而上，所以又有利于跃龙门这一说法。
鲤鱼一般在水草中繁殖后代和寻找食物，早上或晚上风平浪静的时候，也会游到岸边或者浅滩上寻找食物。鲤鱼觅食喜欢用嘴拱，找藏在腐殖质中的小虫、虫卵，植物的种子和果实等。鲤鱼的食性虽然杂，但也有明显的选择性。做实验时，把鲤鱼放在人工喂养的大玻璃缸中观察，可以发现它吸食附生在缸壁上的青苔，若此时投入小米、嫩菜叶、豆饼渣等，它会停止吸食，转而争抢豆饼渣等。若是在投入小河虾，它又会转而追逐小河虾。牛肉沫子、猪肉末子等它也吃，但积极性不如前。鲤鱼吞饵不像鲫鱼那样先围饵观察，而是动作迅速、干净利落地吞入口中，压磨几次就吞入。
鱼塘繁殖基地常常会出线雄鲤鱼追逐与其体重相当的雌鲤鱼，雌鲤几乎要窜到岸上来，直到最后窜入草丛中隐蔽。这是就算是给它们活河虾吃它们也是视而不见的。交配期的鲤鱼不咬钩，也就是春末夏初的五、六月份，鲤鱼不轻易咬钩。