红虫为摇蚊的幼虫，它体长互～2厘米，粗细如牙签棍，通体鲜红，由此得名。它生长在池塘河沟的污泥之中，采集的方法是用铁窗纱作一个长30厘米宽20厘米的小筛子，将污泥从水底铲起，放入筛内，洗去污泥，红虫就出来了。红虫可在水中临时存放，也可以干放着。红虫怕热不怕冷，冬天可以放在室外避风的地方，也可放冰箱内（不是冷冻室），死后虫体变黑不能再用。
红虫在京津地区是冬钩的主要钓饵。早春时节还可用于钓鲤鱼鲫鱼。将几条虫体用红线齐腰捆在一起，挂在钩上，投入水底后，成为一个“红球”。由于虫体不断蠕动。目标非常明显，很能吸引鱼，所以即使在冬天鱼儿不爱摄食的情况下，见到这种美食，也会咬几口。但天气转暖，小鱼活跃起来，用红虫作钓饵特别爱招小鱼抢食，不好再用。
用红线捆红虫比较费时费力，有人仿照用气门芯小圈套颗粒饲料的方法套红虫，比较简便。但所用的锥形管管口应大一些，以便塞入红虫。有人还有更省事的方法，就是用小钩在包红虫的纸包或布包中拖一下，让钩在红虫堆中自由地钩挂，横钩竖钩不论，装钩当然就又快又省事。