鱼类需要生存，因此摄食是它们的天然属性。鱼类是靠其感受器官，如视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉等，在水域中发现食物和摄取食物的。
鱼类都有眼睛，其结构与人体的眼睛相似。但鱼眼的水晶体为圆球形，只能看见较近的物体。它们都是近视眼。很少能看到12米以外外的东西。因此，要是鱼类看见鱼饵，一是鱼饵要醒目，因鱼类对颜色较敏感，以红、白、黄三色为甚。因此，水丝蚓、白面饵较易为鱼发现；二是使用活动鱼饵，鱼类较易发现，故提引饵钩、采用活鱼、活蛙等鱼饵均易为鱼发现。
嗅觉是鱼类最发达的器官，鱼类大都是凭借嗅觉发现食物的，而对某些喜欢夜晚觅食的鱼类，如鲶鱼、黄颡鱼等，嗅觉更是它的主要觅食器官。不同的鱼类，对气味的选择不同。它们能够分辨出那些是自己喜欢的，那些是不喜欢的。如鲢鱼喜欢酸、鳙鱼喜欢酸臭等，钓者就应投其所好，在选配鱼饵时，对于气味的选择尤其重要，可以说它是垂钓成败的关键之一。
鱼类的味觉也很发达，很多鱼类，如鲫鱼、鲤鱼等，它们发现食物，总是把食物先含在嘴里，经品尝后，合口味的才吞下，不合口味的便会吐出。比较而言。杂食性和草食性鱼类，如鲫鱼、鲤鱼、鳊鱼、草鱼等要更加灵敏。它们喜欢香甜味的食物。
鱼类的触觉器官的侧线和触须，侧线能使鱼类对水中活食准确定位，从而捕食之。它还能使鱼类在昏暗的水中游动自如。少数鱼类如鲤鱼、鲶鱼、黄颡等有触须，它是近距离触觉器官。触须上有味蕾和触觉神经与大脑相连，在与身体接触时能感知物体的气味和位置。如鲤鱼在水底拱泥时，它能探知水底8—10cm深处的饵料，可见，鲤鱼拱泥是其觅食的一种方式。
鱼类的感觉器官虽然都具有，但其灵敏度却差别很大。一般来说，中上层鱼类，如草鱼、粲条鱼、翘嘴红舶等，视觉较灵敏，而味觉和触觉迟钝，主要靠视觉摄食；而底层鱼类，如鲶鱼、黄颡鱼、鲤鱼等，则主要靠味觉、嗅觉和触觉觅食。了解鱼类的感觉器官，使我们更清楚地了解不同鱼类发现食物的方式，也就便于钓者使用不同的鱼饵使其上钩。