钓鱼用的饵料，大体上可分为两类：
一类是动物性饵料，或称荤饵，一般为软体动物或昆虫，如蚯蚓，蛆虫，蝗虫，蟋蟀等。这类饵料，是鱼类日常生活中非常熟悉的东西；另一类是植物性饵料，或称素饵，人工饵料，一般为植物的茎叶，果实，块根或加工自作的食物，如嫩菜叶，大麦粒，红薯块，豆饼粉等。钓者使用这些天然水域中鱼不常见到的饵料，也很有效。
不论动物性饵料还是植物性饵料，按它们在钓鱼中的用途来划分，又有诱饵和钓饵两大类。撒窝子的饵料叫诱饵，又称辅饵，是用来聚鱼施钓的；装在钓钩上的称钓饵，又叫主饵，是让鱼上钩的。
配制饵料要色香味形四者皆重：
一是重色，根据科学家的研究，鱼类对红色和白色最敏感。因此选择红色或白色的饵料对鱼最具诱 惑力。二是重香，鱼类一般对植物性饵料的清香很感兴趣，如炒过的黄豆粉，蚕豆粉。使用这些饵料，会明显提高上钩率。三是重味，鱼儿对味有不同的嗜好。草鱼喜欢带酸味的饵，鲢鱼喜欢吃浓酸带呛味的饵，青鱼，鲫鲤喜腥。利用饵味的微妙变化，可钓到不同种类的鱼。四是重形，各种鱼的口型都不同，因而用饵料的形状也要因鱼而异。马口，银白，黄颡鱼嘴尖，口裂大，宜用长条形状的饵装钩；鲤，鲫，鳊，鲂等嘴圆，口裂小，使用圆粒性的饵较适宜。
配制饵料，总的原则是必须因时，因地，因鱼制宜。