活饵种类很多，最常用的是：蚯蚓、红虫、沙蚕、河虾。
蚯蚓种类很多。目前最受青睐的是大平二号。因颜色鲜艳，有一定香味，肉质肥厚，鱼类，特别是鲫鱼最为欢迎。但是需养殖得当。有些较湿润的土中有一种红头、粉色身体的蚯蚓，身体较小，但头部颜色鲜明，肉质较嫩，是钓小鲫鱼的绝好品种。绿色或黑色大蚯蚓长是江河中用的品种。因体大肉厚，不易被鱼咬碎。还有紫色、浅肉色等均可使用。过去垂钓之前先要去挖蚯蚓，十分麻烦。现在商店、小贩有售。自己也可养殖，方便了许多。蚯蚓的使用，可以根据钩的大小，掐段使用，也可以整条穿入钩上。至于是穿上后否露钩尖，各自体验不同。主张各异。笔者经验以不露为好。有时为了吸引大鱼，还可以在钩尖外有意识的多出一段，总之，皆凭各人自己经验确定。
红虫，是摇蚊的幼虫。常滋生于污泥中。挖出后用水洗净，即为活饵。现在。人工培养的极多，公的用于垂钓，母的用于喂养观赏鱼类。使用红虫可以单个顺钩型套入，必要时在钩尖上横装一只，不露钩尖。也可以用上面讲到的气门芯胶圈，将一束红虫套在一起，将之挂在钩上，这样目标大，易为鱼类发现，且一、两个被鱼吃走，余下的鱼继续吃从而上钩。一般钓者事前准备好一批这样的红虫束，钓时随用随取。
沙蚕，亦称海地蚕、海蚯鄞、海蜈蚣、海曲蛇，是沙蚕属环节动物中的多毛类。生长在海边含泥沙滩下面，是全身带有爬足的软体昆虫。颜色因种类与地域不同而不同。有粉红色，有黄红色，有绿色，也有近于黑色。沙蚕的头部下方有吸食器官，人如不慎将手触及，顿觉似触电一般的麻木感，因此使用时需注意防止触及。沙蚕为钓海鱼的佳品。犹如蚯蚓之于淡水鱼类。特别是生长于咸淡水混合处，一般饵料不于光顾的梭鱼，最为欢迎。沙蚕一般在海水退潮后的含泥沙滩中挖掘，退潮后海滩上常有一撮一撮类似小草样的东西，即是沙蚕的洞，将锹与沙滩成45度角，斜插下去挖，即可挖到。海边常有海水涨落的石块下面，搬开石头也可发现。
河虾，在淡水水域钓鱼，小虾常是垂钓上品。但必需用河虾，特别是鲫、鲤等常见鱼类。小虾应用活的，最好是河沟或鱼塘里捞上来的带有半透明的小虾，使用时不必去头，顺钩型穿入，头部在钩尖上面最好。当然，如虾大钩小，也可去头只用身体部分。
上述几种都应使用活的，除小虾外一般死了都不好用。