红虫的动物蛋白含量比蚯蚓和其他饵料要高，依据本人几十年的钓鱼经验和老辈钓鱼人的讲述，除鲢、鳙以外，还没发现哪一种淡水鱼不吃红虫，冬至以后凿冰洞钓鱼则更是以红虫为饵。
红虫是摇蚊的幼虫，生长在水底的淤泥中，繁殖能力非常强，春夏之交羽化成蚊。红虫被钓鱼人习惯上分成两种：一种是红头、红身、外皮较薄，生长在淤泥较浅处（泥下10～20厘米）的母虫，用于喂养金鱼和热带鱼；一种是黑头、红身、外皮较厚，生长在淤泥较深处（泥下30～40厘米，夏天更深）的公虫，是钓鱼人最爱使用的万能饵料。
北方钓鱼人以红虫为饵，一般是在每年的霜降至来年清明之间。因为在这个期间昼夜温差大，水温也非常低，鱼为了抵御寒冷和积蓄能量，需要摄入大量的动物蛋白。红虫的动物蛋白含量比蚯蚓和其他饵料要高，依据本人几十年的钓鱼经验和老辈钓鱼人的讲述，除鲢、鳙以外，还没发现哪一种淡水鱼不吃红虫，冬至以后凿冰洞钓鱼则更是以红虫为饵。
红虫的使用方法有两种：一种是将公红虫直接穿在钩上使用（母红虫皮薄，用钩一扎，其体内汁液就会流失，只剩一层皮）。具体做法是用拇指和食指捏住红虫尾部，将钩尖从尾部内侧的第二三节处穿入，至头部以下第二节穿出，一般视鱼钩和鱼体的大小穿二三条即可。上述穿钩方法适用于钓小鱼，如钓大鱼，需穿十几条红虫，除在水下非常醒目外，也方便大鱼吸食。直接将红虫穿于钩上的优点是能使其体内汁液在水中一点点渗出，气味慢慢地散发出去，进而诱鱼吞食；缺点是在寒冷的冬天，手指僵硬，穿红虫太费劲儿，鱼连口时干着急。使用红虫的另一种方法是把几条或十几条红虫扎成虫把儿。如果是用线捆扎，要注意系结时虫把儿的松紧度，过松，红虫会被鱼一条条地扯走；过紧，红虫则会被勒死或勒破，影响垂钓效果。捆扎虫把儿的方法有很多，如可以用剪细的气门芯或市售专用工具。使用红虫把儿的优点是可以事先在家将其准备好，到达钓场后可即用即取，一把红虫可以钓多尾鱼而不用更换，也可以抵抗小杂鱼的侵扰；缺点是钓小鱼时的中鱼率较低。
近年来，使用红虫的钓鱼人日益增多，而捕捞公红虫的季节性较强，其价格日趋昂贵，有时还不太好买，所以钓鱼人把目光转向了价格较便宜、在市场上随时都可买到的母红虫。将母红虫和在泡开的颗粒饲料中打窝，再使用商品饵掺母红虫作钓饵，或将母红虫扎成虫把儿用于冰钓，效果都很不错。
现在有一种叫“速杀”的瓶装商品粉饵，它既可以作钓饵又可以作红虫的黏合剂，使用方法如下：把红虫和速杀按20︰1的比例拌匀，再加少许水搅拌，静置3～5分钟后就可以当拉饵来使用了。拉出的“红虫球”在水里慢慢脱落，粉饵的香味和散落的红虫可起到诱饵作用，黏在钩上的红虫则作为钓饵。这样一来，就可以免去捆、穿红虫的麻烦，最重要的是可以使用廉价的母红虫，垂钓效果也不错。不过，在冰钓时一定要注意饵料的保暖，否则冻成冰疙瘩就拉不出来了。
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为了免除每次出钓前都要去买红虫的麻烦，我把保存红虫的方法介绍给大家：公红虫必须养在盛有水的容器里，每隔一二天换一次水，不可以受到阳光直射；母红虫不能养在水里，可以用一块湿润的粗布将其包起来放入冰箱冷藏，可保存10～15天，如用鲜菜叶（大白菜或圆白菜均可）饲养，效果更好。