鲶鱼在诸多饵料中，偏爱黑蚯蚓、青虫、青蛙、小鱼和禽畜肉。
垂钓鲶鱼诱饵可用家禽内脏（鸡、鸭、鹅的肺、肠、肚），或羊骨煮熟剁碎，装人纱布口袋中，用绳捆扎，投入钓点打活动窝子（随时可以挪动）。也可用 60％的米饭或馒头、窝头，加 40％剁碎的鱼头或鱼骨，鸡、鸭骨做成合饵，捏团投入钓点诱鱼。
钓饵春季和夏初宜用粗壮的青绿色或紫红色蚯蚓或小鱼；
盛夏至深秋用青虫和青蛙。
鲶鱼喜欢吃活食。如用蚯蚓挂钩，务必使头尾在水中能自由活动。用小鱼则须挂鼻或上颚，使其能在水中自由流动。青蛙则将其两后腿并齐绑于钩柄上，再将鱼钩从脊背穿人，使钩尖露在外面，青蛙在水中前腿可自由划动。用青虫则钩尖从嘴穿人，颈部露出，虫体用线绑于钩柄上。