钓饵是鱼饵的主体。它是鱼被诱饵诱集起来以后，再发挥作用的，所以在用料的质量、色泽、形态、粘度和味道等方面，必须优于和超过诱饵，自作工艺要精良，才能让鱼吞钩。若喧宾夺主，就会造成无鱼上钩的结局。
钓饵要投其所好要投其所好是制备钓饵的一个原则。不同的季节、不同的水域，不同鱼类的食性、食欲都有很大差异。
在时，若钓饵的配方，不合特定环境中鱼的口味，那么，您往往钓不到鱼。比如草鱼在自然条件下以草为食，但长期在池塘养殖后，主食变为颗粒饵料，垂钓时以颗粒料作钓饵，上钩率才高。
从季节上看，在自然水体中，四季的食物不同。在江河垂钓时，就要随季节的变化而改变钓饵的配方。
钓饵要新鲜、鲜活钓饵一定要新鲜、鲜活，这样才能诱鱼上钩，要做到取材容易，价格低廉，自作简便，具有特色，无污染，能适应不同水域，用途较广。钓饵要色、形、味、动俱全衡量钓饵优劣的重要原则，是钓饵在选配自作时，是否达到色、形、味、动四个要求。
“色”就是指钓饵要有鱼类喜欢的颜色。要尽量接近黄、白、红三种颜色，因为它们最容易被鱼发现，这样咬钩的可能性就会大大增加。
“形”指的是钓饵的外观。只要形似昆虫、蠕虫，它们就吞食，十分注意食物的形态。拟饵就是根据这个原理，将鱼钩藏在用塑料或其他原料自作的小鱼、小虾尾部，诱鱼上钩的。
“味”就是指钓饵要散发出特殊的香味。就像人们常讲的南甜、北咸、东辣、西酸一样，不同的味道会引来不同的鱼。比如鲫鱼喜欢甘芳(即甜香)，草鱼喜欢淡酸，鲢、鳙鱼喜欢酸臭，甲鱼专找猪肝，您想钓什么鱼就要投其所好投什么饵料。
“动”讲的是钓饵的动态。 因为有些肉食和杂食鱼类， 在自然条件下是吃活食的，食物一动它们就有兴趣前来捕食，所以在拴挂蚯蚓、蚱蜢、蛆时， 就要尽量令其活动， 以吸引鱼类。