一、小饵与大饵的选择
垂钓时用小饵或大饵，应根据鱼的大小和天气的暖冷来确定：
1）根据鱼的大小不同，采用小饵或大饵。钓小鱼如小鲫鱼、白条等小鱼用小饵，饵的大小如绿豆大小为宜，饵小能随着鱼的吸吮，随水流进入鱼嘴而中鱼。如钓250克以上的鱼时，饵就要用稍大一点的，如同小枣、花生米大小为好。
2）根据季节的不同，采用的钓饵大小也不同。初春与深秋垂钓，因气温低水凉，鱼儿活动缓慢，摄食时嘴张得也小，钓饵要适当小一点；夏季季节，气候炎热，水温较高，鱼儿特别活跃，食欲旺盛，钓饵就可以适当大一点。
二、软饵与硬饵的选择
软饵软似人的耳垂，它不起雾，不掉渣。由于柔软，鱼咬钩后，渔钩容易透过软饵扎进鱼嘴而中鱼。所以用软饵上鱼率较高。但易遭小杂鱼捣乱。软饵适用于人工养鱼塘或静水水域垂钓中使用。
硬饵能将鱼钩紧紧裹着，在水中较长时间的浸泡而不易泡碎，减少换饵的次数，延长了垂钓的时间，可提高上鱼的机率；硬饵不易被小鱼咬碎，招来了许多小鱼，同时也会引来大鱼。硬饵适用于野河或流水水域垂钓中使用。若使用软饵，水一流动，饵就很快地散了或被水冲走，上鱼率必然就低了。
三、素饵与荤饵的选择
素饵有：面食、米饭粒、嫩玉米、红薯、嫩草、菜叶、西红柿、桑萁以及植物性商品饵等。
荤饵有：蚯蚓、红虫、小虾、蛆虫、蚂蚱、蟋蟀、油葫芦、青虫、鸡鸭的肝肠以及动物性商品饵等。
用素饵或荤饵，必须按季节、水情、鱼情、环境的不同来选择。钓饵选择对路垂钓方可奏效。
鲫鱼、鲤鱼、草鱼等，它们对素饵、荤素都爱吃。在春节鱼儿经过一冬的潜伏，腹肌体瘦，又进入发情与产卵繁殖期，急需补充大量含高蛋白的荤类食物(如蚯蚓、红虫等)；深秋鱼类将要进入冬眠期，需要储存大量高蛋白的营养。因此在春秋两季垂钓时，用荤饵要比素饵效果好。
用昆虫做钓饵时要注意保持“活”与“全”。“活”就是要用活虫装钩，不要将虫弄死后再装钩；“全”就是全虫装钩，不要怕鱼儿不好咬钩，而将昆虫的腿与翅等都掐去，成了一个肉团，这样反而会引起鱼儿的疑心，影响鱼儿的咬钩。
用蚯蚓作饵钓鲫鱼时，遇上闹小鱼，应及时改用面饵；改用面饵后仍闹小鱼时，可改用白酒浸泡过的白色小粒塑料泡沫作钓饵，此时小杂鱼就不会再捣乱了。
四、黏饵与散饵的选择
传统钓法的钓饵，一般都糅和得黏些和硬些，使之耐咬。黏饵耐咬是同野钓的鱼情、水情及传统钓法相匹配的(若在人工养鱼塘垂钓，饵可揉软一些为好)。
传统钓也有用散饵的，就是采用蘸饵或包饵钓。用蚯蚓做钓饵时，挂钩后在水中浸一下，尔后放在炒香的芝麻粉(蚕豆粉、碗豆粉或商品饵)中滚动几次后投入钓点。若用面饵做钓饵，应将面饵反复在芝麻粉里滚动，在沾满芝麻粉后，再用手掐一掐再投向钓点。不要小看蘸饵的作用，它能在钓点形成立体雾状的诱饵区，对鱼儿有很大的诱惑力，效果显著，不要嫌麻烦，要坚持使用，就会使你尝到甜头，不会放弃它了。