麝香为鹿科动物麝雄体香囊中的干燥分泌物。捕到成年雄麝，将腺囊连皮割下，检净皮毛杂质，阴干，习称“毛壳麝香”或“整麝香”。割开腺囊，将其中麝香掏出者，习称“麝香仁”或“散麝香”。麝香鲜时呈稠厚黑褐色软膏状，干后为粉末状或颗料状。呈颗粒状和块状的习称“当门子”。麝香有强烈而特异的香气，味微苦而略辣。鉴别麝香真伪的经验方法是：
一是鼻嗅。真品有极浓郁的袭人香气，经久不散，无前浓后淡后或久嗅不香的感觉。伪品或掺杂品，则气香不袭人，嗅之稍久，得气即散失，甚至夹有血腥等气味。
二是舌尝。真品味微苦而辣，有窜舌感，俗称“钻舌”，并有清凉味速研究室舌根，香气如线沁人心脾，伪品则无比感觉。
三是手拭。麝香用手压时有扩张性，将其放掌中以指搓揉能细腻成条而不粘手，不染手，不结块。
四是热水泡。颗料真品依然坚结，粉末真品略溶于水，水显微黄，澄清而不浑浊；伪品则完全化开；掺杂品则水浑温度中有纤维渣滓等质出现。五是轩锡低上烧。真品烧时，初则迸烈，随即溶化、沸腾、膨胀起泡似珠，香气浓烈四溢，无毛、肉焦臭气，灰烬白色而有芳香气味。若烧之不香而有异常之恶臭，或见黑色残渣者为伪品。