蚯蚓是一种很容易找到的，又很容易保存的活饵，也是世界上最通用的钓饵，用活蚯蚓拴挂在鱼钩上，不仅能垂钓杂食性鱼、肉食性鱼，也能钓到虾、蟹、甲鱼，所以垂钓爱好者送给它“万能钓饵”的美誉。
目前世界上已查明的蚯蚓有二千多种，有红棕、紫绿等许多颜色，个体差异也很大，最长的蚯蚓长达1米，最小的品种只有几厘米。我国地域广阔，蚯蚓品种有516种，目前已定名的有150种左右。蚯蚓是农民的朋友，它可以疏松土壤，有利耕作。适宜休闲垂钓的蚯蚓有红色的“赤子爱蚯蚓”，适合作诱饵的有“威廉环毛蚓”和“背暗异唇蚓”。日本是休闲垂钓大国，有许多适合垂钓使用的各种蚯蚓，近年我国也从日本引进了“大平二号”和“北极星二号”两种适合我国休闲垂钓使用的蚯蚓。
蚯蚓是一种靠肌肉蠕动前进的动物，所以又叫环节动物。新鲜蚯蚓的肌肉中含有高达20%的蛋白质，而且有明显的土腥味，蚯蚓对鱼儿的诱惑力是不言而喻的。蚯蚓既然是垂钓的好活饵，那么休闲垂钓者就一定需要更多得到它，而且要得到品种好、个头大的蚯蚓才好。
蚯蚓在自然条件下，多生活在阴暗潮湿的泥土里，休闲垂钓者可以自己去挖，除了农田里可以挖到蚯蚓外，还可以在旧草堆、马粪堆的背阴处挖到蚯蚓，如果蚯蚓比较集中，可以在草堆、粪堆上先浇上水，然后再倒上一些漂白粉，因为漂白粉中的氯太刺激，蚯蚓往往会在强烈刺激下纷纷爬出来，任你挑选。住在城市的休闲垂钓者，可以在农贸市场上买到用于垂钓的蚯蚓。
下面再说说蚯蚓的养护和繁殖，因为蚯蚓老依靠去挖、去买，对一个经常出钓的休闲垂钓的钓手来说并不方便，只要自己稍作努力，就能买一次之后再也不用去买了。方法如下：将得到的蚯蚓用水清洗一下，便可以养起来，找一个旧木箱或废水桶、坏筐，里面先装一些带红色的砂土和发酵的马粪，湿度保持在28%左右，温度保持在18~25℃，然后把蚯蚓放进去，它们会很快钻进土中。蚯蚓的饲料非常好解决，水果皮、菜叶子、粥、淘米水都是它们的食物。要是喂一些动物血，能增加蚯蚓的血腥味，它的色泽也会更鲜艳。日常管理上要注意通风透气、防鼠防害，箱子要加盖，夏季遮阳防雨，冬季注意保温防寒。不同品种的蚯蚓最好分箱饲养。
蚯蚓是雌雄同体，但要异体交配才能繁育后代，所以说每一条蚯蚓都可以产卵育子，一条蚯蚓一年可繁衍100~200条。蚯蚓的再生能力也极强，切断的残体，能很快再生成一条完整的个体。
日本引进的“大平二号”蚯蚓，由于它体色鲜明为红，成体个儿硕大，长100厘米，粗4厘米，幼体也在6~8厘米、2~3厘米粗，肉质含蛋白质极高，所以为我国休闲垂钓者所青睐。它的饲养方法，也可以采用上面讲的方法。
“大平二号”蚯蚓，除了色泽适合垂钓以外，它还十分耐寒，长寿命，并且具有苹果的清香、甜润风味，所以一身兼有色、香、味三要素。“大平二号”的繁殖力极强，是国产蚯蚓的10倍左右。幼蚓1~2个月性成熟，又可繁育后代。
如果家住楼房，还有一种更为简易的培养蚯蚓方法：找一个直径0.5米、高0.4米的陶瓷缸，底部开一个漏水孔，上面加一个盖。取0.5千克的米糠，用水拌湿，让其发酵。然后在它上面放2~3厘米厚的米泔汁（淘米沉淀后的干汁）作饲料。该设备可放蚯蚓种20~100尾。在温度达到15~20℃时，成熟种蚓即行繁殖。根据不同季节，除每半个月加一次米泔汁外，还可喂些西瓜皮、白薯皮等。培养缸要置于避光、遮雨的地方，并注意鼠害。
蚯蚓在用于垂钓前，最好要养护一周。因为刚出土的蚯蚓水分多，腹中土也多，颜色淡不醒目，易招小鱼而不上大鱼。养护方法是找一个罐头瓶，盖上钻一个透气孔，用撕碎的红纸垫底，再填上红色无营养土，保持湿润。在红色环境中，蚯蚓的体色也会慢慢由淡变红，再因为是无营养土，所以蚯蚓水分、营养皆无，变得干瘦、皮厚而韧，要是在瓶中再滴上几滴香油（麻油），蚯蚓还会有油香味，这样更利于垂钓。
用“万能钓饵”———蚯蚓去钓鱼，要达到最佳垂钓效果，还得讲究蚯蚓的装钩技巧。钓小鱼时，应该选择火柴梗大的幼小蚯蚓，套在钩尖上，不让钩尖外露，小鱼咬钩时正好嘴对着钩尖而去，看到漂动，一提竿便把鱼钩住了。若是钩50~100克重、中等大小的鲫鱼、鲤鱼的话，就要选择直径在2毫米，稍大一些的蚯蚓，鱼钩也应用稍大一些的。蚯蚓要装满整个钩，多余部分截去，蚯蚓头最好保留下来，在蚯蚓蠕动时，更便于诱鱼咬钩。如果要钓更大一些的鱼，那么就该选壮实丰腴的蚯蚓了，可以将鱼钩钩尖从蚯蚓颈部刺入，直至尾端，使其头部外露蠕动；也可以从蚯蚓颈后部刺入，尾前部出钩，这样蚯蚓的头尾部都可蠕动，蚯蚓在水中蠕动，再加上刺穿蚯蚓产生的气味，都会使嗅觉敏感的大个鱼儿，闻香而来，张口咬钩，只要它下口咬钩，那么“万能钓饵”就准让鱼儿有来无回。