大麦虫属于节肢动物门、昆虫纲、鞘翅目，拟步甲虫科昆虫。幼虫长70毫米~80毫米，虫体宽5毫米~6毫米，单条虫重1．3克~1．5克。是其黄粉虫或黑粉虫的体长、体重、体宽的三四倍(图片中背景是尺度和黄粉虫的大小比较)。近年从东南亚国家引进，称大麦虫或超级面包虫。
大麦虫是人工养殖最理想的饲料昆虫。大麦虫的幼虫含粗蛋白质51％，脂肪含量29％，还含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素、酶及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等。营养价值高，市场前景广阔，它可作为高蛋白鲜活饲料。用于饲养蛙、鳖、蝎子、蜈蚣、蛇、优质鱼、观赏鸟、药用兽、珍贵毛皮动物和稀有畜禽等。
大麦虫虫体大，生长周期及速度与黄粉虫相同，食性杂，适应性广，以麸皮和混合配方饲料及蔬菜、瓜果的下脚料为主，饲料来源广泛，饲养成本低廉，适合我国各地区广泛饲养。其产量是黄粉虫的5倍，经济效益明显。
大麦虫养殖在国际市场上刚刚起步，在国内养殖还没有解决关键技术成功的报道。河南省洛阳市长龙动植物研究所，通过长时间的试验和饲养，能根据不同生育期提供适宜的配合饲料，在饲料配方、温湿度、变蛹羽化等关键技术方面，总结出大麦虫饲养和繁殖的基本规律，从根本上彻底解决了我国不能饲养这种昆虫而依赖进口的局面，在国内首先解决了这项困扰我国多年的技术难题。从而为规模化养殖创造了良好条件，是一项很有发展潜力的优质活蛋白饲料，对我国的特种动物和宠物养殖业将产生极大的经济效益。
大麦虫有广阔的国内外市场需求。是名贵宠物的活饵料，尤其是龙鱼最理想的主要昆虫饲料。含有丰富的甲壳素和少量虾红素，因其成为贵族宠物高档食品而身价倍增。甲壳素让鱼体表面鳞片较坚硬且显光泽，鱼体颜色尤其华丽。对观赏性龙鱼有较好的增色作用。
虾红素是类胡萝卜素的一种，这种色素与蛋白质结合后，会因蛋白质的不同而转为黄橙紫绿蓝等颜色发生色变，所以龙鱼食后会变色，转为黄橙紫绿蓝等颜色。虾红素使鱼儿肝脏将食用过的虾红素排泄在鳞片上，因此我们养殖的龙鱼就会越来越红，或变色转为黄橙紫绿蓝等五彩斑斓珍贵稀少的颜色。使其龙鱼体色变幻或加深，是提高品质和价值的关键。
宠物养殖业是世界经济发展较快的新兴产业，是人们休闲娱乐，提高生活质量的好方式。得到各国的高度重视。龙鱼是贵族阶级高层消费的玩物，主产在亚洲，其分布在东南亚的印尼、马来西亚、新加坡和泰国，经人工驯化养殖成功的主要品种由：红、橙红、白、黑、金、银和青色的龙鱼，由于它保持原始的体形，鱼体漂亮，观赏性较高，又濒于绝种，以活化石驰名于世，有考古和学术价值，与我国的大熊猫齐名，被列为世界甲级保护动物。仅10厘米至12厘米长的幼鱼，每尾的售价就在千元以上，一尾成年龙鱼售价高达数十万美元。是目前观赏鱼中价格最昂贵的品种，全球主要经营的500多个龙鱼品种，在新加坡、印尼、马来西亚都能买到，占世界观赏鱼品种的85％。销售占世界观赏鱼的大部分市场，为本地区带来了丰硕的经济回报。在这些国家龙鱼养殖规模庞大，活昆虫供不应求，仅每年从我国进口活蜈蚣1000万条，国外大麦虫每条15美分，按每公斤700条计算，价格在1000元人民币/公斤，市场需求和市场潜力巨大。