所谓拖钓是指在海洋水面用快艇拖钓大型掠食性鱼类的方法。它不同于船钓中深海缓慢拖钓中下层鱼类的方法。这也是国际性比赛的主要项目之一，掌握它，便有资格参加国际钓鱼协会在美国夏威夷举办的每年一届的国际拖钓大赛。
（一）拖钓鱼种鱼场
拖钓的主要猎取对象是旗鱼，据有关资料记载，世界上非正式记录捕获到的最大旗鱼是1123千克；由国际钓协（IC-FA）保存的正式记录钓获到的最大旗鱼是707.95千克。大旗鱼在咬钩后拉断线而逃脱者很多。它们最长可达6米～7米，体重达2000千克，足可以把一艘百吨级的大船倒拖着在海面上狂奔，可见要钓获这么大的大旗鱼，是多么地难。旗鱼是大洋性洄游型暖温水大型鱼类，世界上共有13种，主要有太平洋蓝旗、大西洋蓝旗、黑皮旗鱼、立鳍旗鱼、剑旗等。它们随着季节的变化，每年都会作数万公里的“候鸟”般的迁徙旅行，以完成它们的生殖、索饵和顺应气候变化。旗鱼具有相当规模的集群性，祖孙数代集体旅行，常常会尾随着其他食物链（鱼汛）的后边，而形成范围广阔的旗鱼鱼汛和渔场。 在我国的黄海、东海和南海，每年的五六月份，便有大群的太平洋蓝旗、立鳍旗鱼，经由南海游至南沙、中沙、东沙、西沙群岛直至海南岛附近海域的产卵繁殖，雌性旗鱼一次可产卵4000万粒。小旗鱼生长十分迅速。直到当年的深秋，十一、十二月份，生长于中国海域的体长1.7米～3.5米，体重从20千克～200千克的大大小小旗鱼群，才经由南海，再迁徙到浩瀚的太平洋位于澳大利亚东北凯思斯珊珊海大堡礁一带越冬，年复一年地北往南来不止。另有一支太平洋的黑皮旗鱼队伍，每年夏季都要跟着黑潮涌进日本海北部和我国黄海，待它们养得膘肥体壮后，于初冬季节则又跟着南去的黑潮，游到南方的大洋中过冬。 在世界范围拖钓大旗鱼的钓场有：海南岛的南侧、东侧，西沙群岛、台湾岛的东南侧、东侧，黄海的北纬30度～34度之间、南沙群岛、菲律宾苏碌海、阿拉伯海西北部、象牙海岸、中南美洲、墨西哥湾、夏威夷群岛，澳大利亚珊瑚海的绵延2000公里的大堡礁则是众多巨型旗鱼的大本营。在拖钓旗鱼的不同钓场，常还可钓上其他中上水层掠食性的凶猛鱼类，大者可达百余千克，小者也有数十千克，例如大型名贵的金枪鱼、力大无比的黄鳍鲔、鲣鱼，鯵鱼、竹梭、竹节鰆、鯕鳅等，有时拖饵还会被大鲨鱼一口吞去。
（二）拖钓的假饵和真饵
生活在海洋中以“大鱼吃小鱼”为本能的大旗鱼，为什么尤独钟在海面上飞快追捕那些红红绿绿的、被快速拖着前进的有着两只大眼睛的假饵？这同猫要捕捉晰蝎、蜻蜓、苍蝇一样，它们只有在跳跃和追捕猎获物运动中，才能使天性和本能得到最大的抒发。在澳大利亚和夏威夷，民间用手工生产假饵拖钓旗鱼的历史已近60年，流行很广，有些国家已在工厂生产。这种假饵多用细密的木质如桐木等，经过精雕细琢研磨制成假饵头部和嘴部，留下系上裙带的腰槽，在嘴部中间到裙腰中心，要纵向打一个穿线孔。假饵头的具体尺寸：直径3厘米～4.5厘米，长7厘米～9厘米之间（含裙腰1厘米）。假头可以做成多种样式，并用荧光漆漆成多种色彩，但每只假头上均要用明显的色彩描上两只大眼睛，神态越逼真越好；围在裙腰周围的裙带，疏密适中，五彩缤纷。它的作用，一是为假饵头造型，二是可以隐蔽住藏在裙带内的两只大钢钩（钩柄长4厘米～5厘米，钩门宽3厘米～4厘米，钩柄上端有圈）。国际钓协规定，裙带要足以包藏住钩体的2/3，只能露出钩尖；裙带的长度一般在16厘米～18厘米。裙带一般采用塑料、塑胶或尼龙彩色小带拼接粘胶而成。多种假头可以任意挑选搭配裙带，以构成一只只鲜艳夺目的假饵形象。整支假饵长度一般保持在24厘米～26厘米之间，假饵嘴部一般制成倾斜状态，入水急拖后便能呈跳跃和潜泳状。一种大口细颈、裙腰旁还有一只折弯的气孔，这种假饵在拖进时便能排出一串气泡。假饵前方1米～1.5米处，拴着一只同假饵大小，装着呈45°角双翼的木制小海豚，当这种假饵在海面上急速拖行时，小海豚反过来在前面“奔逃”，假饵这个“怪物”却在后边紧追不舍，这对那些极富攻击性的大旗鱼来说，它们怎能“袖手旁观”？日本钓友用羊蹄骨制成的假饵，肉红色的头部,红白色左右对称的大眼睛，墨、绿、白相间的裙带。曾用此饵钓获过一尾二米多长的中型黑皮旗鱼。因为用羊蹄骨自作的假饵，一路拖拽会散发出浓烈的膻味，这对那些肉食性的大旗鱼来说，是绝难逃脱它们那灵敏的“嗅觉”的。用真饵——各地所产的小型海鱼作饵，能不能钓到旗鱼？能是能，但很难达到目的。因为小鱼饵极易被拖脱，又易遭到其他肉食性鱼的拦截，钓非包钓，故钓旗鱼非假饵莫属。 世界众多钓旗鱼好手对此假饵都说它“四不像”。其实这种源远流长的假饵，并不是随便设计的，而是有“来历”的：它是根据鱿鱼的形象“脱胎”而来的。鱿鱼肉肥味美，是海洋中一切大型肉食性鱼类的美食。故钓旗鱼只有使用“假鱿鱼”，才能克服弊端，钓获他们要钓的旗鱼。
（三）钓具和装备
1.钓：
海洋捕捞大钩，钩门宽等于或略大于假饵直径，钩柄长是钩长的2倍。柄上有圈，便于拴线。钩体要十分坚硬，可承受百余千克的拉力，钩尖锋得能刺穿旗鱼嘴部硬骨。每只假饵拴双钩，钩尖相背，前钩后钩相距一只钩柄长短即行。上下钩均要隐藏于假饵裙带内
。
2.子线与母线：
钓大鱼的子线要粗于母线，一般采用136.08千克～226.8千克的尼克或软钢丝线，长4.5米～9米。根据国际拖钓规格规程，母线有用27.216千克～36.288千克拉力或36.288千克～45.36千克的。前端允许用不超过9米的双股线连接子线（考虑到尼龙线有延伸性，若在正式比赛中防止犯规超长，故事先均要把双股线缩短60厘米～70厘米）；母线的长度需要2500米～5000米，短亦不能少于2000米。线与线、线与钩的拴结是重要一环。
3.拖钓竿：
玻璃钢或碳素纤维极硬调竿，附有过线圈并与大型卷线器、支竿座相配套。拖竿长1.2米～1.8米。
4.卷线器：
大型的可容36.288千克拉力的母线2000米～5000米，手动、手动电动两用型皆可，应具有强有力的刹车制动装置，机件良好。
5.支竿架、支竿座、搏鱼坐椅：
这些设备在专业钓旗鱼船上应有尽有。
6.撑竿：
一般每只钓旗鱼船设2支～4支，高度3米～4米，上下两节，便于安装、拆卸，竿体均为玻璃钢管制成，管上部安装滑轮和木夹，以便拖钓时挂上长长的母线，一可使钓线与钓线不会缠绕，二可使大旗鱼“只见饵不见线”。
7.大型搭钩：
形状就像船钓用搭钩，负荷量要更大，搭钩上端要拴上安全绳，安全绳要拴在绞车轮上，以防搭上大鱼后的不测。
8.拖钓快艇：
一般为玻璃钢船外机快艇，长3.6米～7.3米，8.5米～9.7米者为大艇。运载工具为汽车拖着载船拖架，海边设有停车场和上下小艇的专用码头。小艇具有导航、通讯、拖钓与搏鱼的相应设施。
9.现代化越洋拖钓船：
玻璃钢船体，长14米，可乘6人～8人吃住半月（包括驾驶人员2人），柴油引擎300马力～400马力，大油箱贮油足够500公里航行，20节时速的推动力，具有无线电、雷达天线、对讲机、探鱼机、驾驶台、瞭望台、起居室、沙龙、活饵舱、冷冻室、撑竿、竿架、竿座、搏鱼坐椅、起吊大鱼的绞车吊杆等，具有一切拖钓设施。你只需空手上船，便能载着钓获物大旗鱼回家。
10.普通拖钓船：
普通拖钓船有多种。其中有的船长9.4米，柴油或汽油机，250马力～300马力，时速30节，可乘4名～5名钓客；有的船长8.2米，二部发动机，225马力～275马力，汽油引擎，乘4人～6人；其他还有7.9米～5.2米长的多种大马力船外机钓鱼艇，一般可乘2人～4人。所有营业性钓鱼船船长，既是驾船航海专家，又应当是钓鱼的行家里手，而且钓具齐全，他们可以教会生手领略钓大旗鱼的滋味，又能很好地、恰到好处地配合熟手搏大鱼，直到把大鱼吊上船台甲板。
（四）拖钓大鱼的方法
在出海实施拖钓大鱼前，要先掌握天气情况和趋势，了解海况、洋流、潮汛和鱼汛情况，要找有经验的船长和安全有保险的钓鱼船，做好出海拖钓的一切准备。 钓船来到渔场，各位钓手逐一将线吊上撑竿、夹在木夹的小圆孔中，即可拖饵放线；若船舷两旁共拖4只饵，则后边撑竿上的2支母线应放长一些，前边2支母线应放短一些，以避免互相绞线。具体长度，一般船长会作出部署，最短不短于15米，长不超过30米～40米，这样在船身转弯时，钓线也会跟着转，而不致船转线不转。寻找鱼踪是重要一环。通过探鱼机搜寻海下，在海床升高处，海水上下滚动处，清水浑水交汇处，海面出现漂浮物下边，都可能有其他鱼群聚集；另要通过目光了望，凡海面上空海鸟盘集低飞掠食，必有鱼群，有鱼群就可能引来大旗鱼、大鲔鱼、大金枪鱼等前来觅食。故拖钓船及其船长的任务，就是要在广阔的海面尽快觅到大鱼踪迹，让他的钓客有鱼可拖。按照国际拖钓大赛规程，任何一艘拖钓船发现大鱼踪迹，船长均要立即用报话机报告指挥台，并通知附近其他钓船，报出自己的方位、坐标（以纬度）、距离、鱼汛情况。有时数艘钓船你来我往，看谁先上鱼。这需要一种友谊互助精神，若是某一艘钓船遇险出事，大家都会主动放弃钓鱼赶来救援（一般国际大赛都组织专职救护船）。钓船航速在奔赴钓场时，可以高速行驶。当到达钓场穿梭、绕圈逗鱼上钩时,船速一般保持中速,每小时7海里～8.6海里，让大旗鱼能发现假饵并追逐吞食假饵.为了吸引大鱼增加钓获率，钓者不妨也用羊骨自制假饵和木制小海豚(稍大于假饵)；;在非比赛场合，还可用真饵鱿鱼，小型海鱼,兼钓其他大型掠食性鱼。大旗鱼一旦追上假饵并咬住假饵，是绝不会轻易放松吐钩的，它们往往控出半个身子或发出巨响跃出水面，吊在撑竿木夹上的长长母线，便会被猛地扯落下来，由于两只鱼钩都会同时扎入旗鱼硬硬的口腔，大鱼受到疼痛而暴怒狂奔，一个猛冲就能要线200米～300米，故钓手此时要特别小心，沉着应战。根据国际钓协拖钓大赛规则规定，钓手钓到大鱼完全要自搏自取，鱼体重超过45.36千克 才算成绩；同一条钓船，不论2人组或4人组，不论其中谁先上鱼，其他几位钓手都得自动快速收起自己的钓线、钓竿和撑竿，腾出空间和水下，以支持先上鱼的钓友与大鱼搏斗。这样做的好处可想而知，假若数百千克的大鱼在拼命挣扎中把数根钓线纠缠一起并缠上船尾的螺旋桨而不得开脱，试想这将会造成怎样一种后果？
故比赛或非比赛的拖钓活动中，大家为了安全起见，都应遵守这条规则，都应互相支持和礼让。不但同船钓友要互相帮助支持，而且船长与他的钓船及水手，同样会主动配合钓手搏鱼。经验丰富的船长俨然一艘巡洋舰上的指挥官，他会命令钓船“停车”、“倒车”、“左舵”、“右舵”、“全速”、“中速”、“慢速”，并命令钓手“收线”、“快速收线”、“强制收线”、“拉子线”、“搭鱼”、“起吊”等。制服一条上钩的几百千克重的大旗鱼（或其他大鱼）最硬的一招，是在几分钟之内，由钓友们的迅速收线收竿、船长迅速倒车追鱼、钓手迅速强制收线、水手们迅速用搭钩搭住大鱼的背胸部并用吊车套绳套住鱼尾等一系列技术措施，在大鱼“还不知是怎么回事”时，就已经把它摆平到钓船甲板上了！假如上边一招失败了，激怒了生性暴烈的大旗鱼，那可像一匹极难地付的“野马”，接着将是一场拼智力、体力、钓具和技术的持久战、“拉锯”战，没有30个～40个回合的拼搏，是很难制服它的。在这种“战局”中，船长的指挥才能和驾船技巧，还有钓手本身的素质和钓技，都是搏大鱼成败的关键。作为驾驭钓船的船长，他要随时观察鱼踪和钓线方向，使鱼和钓线始终处在船尾后方和侧后方，绝不能使鱼和长线处在船头前方或钻到船底下去；同时还要注意钓船与友邻钓船、鱼与鱼、线与线都不能碰撞和纠缠。作为搏鱼钓手，若在第一个回合中未能得手，那么在其后的数十个回合搏斗中，都不要让大鱼有喘息之机，绝不让它有片刻的“逍遥游”，随时随地都给它施加压力，让它负重奔逃，消耗它的体力。措施之一，就是调节好绕线器的刹车装置，使出线的拉力值调在18千克～27千克之间，小于母线的负荷值，这就迫使大旗鱼每前进一步，都得付出这么大的力气。即便如此，有些特大旗鱼，也有可能会冲出数千米之遥，很快把线扯光。
为防这种情况出现，钓者一是要带备用竿线、轮，或者向钓友借，或向船长租，把备用线很快拴住钓竿和线轮，连竿带线轮抛入海中，让大鱼拖去，然后再用备用竿线继续同大鱼搏斗，以期既不断线跑鱼，又可收回自己的拖竿和线轮。当钓手最后把大遛得肚皮朝天拖至钓船附近时，此时钓手应从搏鱼坐椅上站立起来，用戴手套的双手抓住粗粗的子线，轻轻而小心地把大鱼拖至船舷一侧，以利水手用绳套鱼尾和使用搭钩。但此时的操作应注意，不论钓手水手或同船钓友，均应站在子线里侧，面向船舷和大鱼，切不可脚踏或腿绕子线，以防大鱼负痛挣逃而把众人拉落大海。 当载着战利品凯旋返航时，应把受伤的大鱼放在船甲板上，而不应用绳拴着拖在船舷旁或船后尾，那将会招引来无数大鲨鱼而遭致围攻，是十分危险的。
在现代环保意识的熏陶下，钓手们常将钓获的不够等级的中小型旗鱼，不忍心施以搭钩，而是小心翼翼摘下假饵后，又将它们放归大海。 国际钓协每年一届的国际拖钓大赛，是现代垂钓史上的伟大创举，难怪许多政府要员、国家元首赶来出席；作为一国参赛钓手来说，有什么钓鱼场面能比这更波澜壮阔、惊心动魄？