牛尾鱼学名鲬鱼，头大，口大，尾小。有细牙，背部有硬刺，鱼鳞较细，颜色褐色。相貌丑陋，整体呈圆锥形，故南方渔民称之为“牛尾”，有的地方也叫“驴尾巴”。
牛尾鱼为浅海底层鱼类，行动缓慢，喜栖息在淤泥海底，长期潜伏在底层，一般不浮于水面，只有在大潮时随潮水的上涨来到岸边底层；有时也会到礁石、沙滩边缘觅食。由于南方的气温高，除冬季风浪大较难钓到外，其他季节均可。
牛尾的方法有多种，如手线钓，海钓、手竿钓，浮游矶钓等。各地钓法的种类繁多，笔者介绍本地钓法的手线和手钓竿。
手线钓：准备手排两个，每个手排上缠绕强力尼龙线（蓝色）100米，线的直径为0.2毫米（因牛尾鱼对钓线较为敏感且拉力不大，故用细线）。钩用“海马”牌或自制14号左右四两重的歪嘴朝天钩（一两等于4克左右）。
钓点和钓法：选中底部为淤泥的码头或生活污水出口，将线入水后，一手持手排，一手捏钓线，线尽量沉底。较好的方法是不需将线拉直，从手上的线到水面有一定的余线为宜，多余的线可平躺在水面，静候鱼。如长期无鱼咬钩，可不停地拖拉钓线，引起它的注意，牛尾鱼吃食拖拖放放的不凶，水面上的余线多反应为抖抖跳跳，此时不必提线，待发现水面上的线拉直后方可提钩。鱼上岸后不能用手直接抓，因为鱼的背部和两侧有几根硬刺且都带有少量的毒素，如被刺中疼痛难忍需及时挤出毒血方可缓解，但对生命无危险。较好的方法是用布包鱼取钩，它口大摘钩很方便。另一个手排摆在岸边，放线的方法同上。
手钓竿：用手钓竿多为涨潮时，所以不需太长的竿。钓具准备：3.6米硬调玻璃钢竿，主线为直径0.37毫米的尼龙线，立式棒形浮漂1支，小号8字转环，脑线为直径0.28毫米的尼龙线长约50厘米，7-8克重的咬坠1枚。钩需大一点的依势尼钩，7、8号均可，但钩尖需朝内，钩条要细。钩上的食物要挂满尽量不露钩尖。当选在有礁石的海边时，在钩的上部约20厘米的地方加上咬坠，朝着远处抛出。由于坠轻线细，海浪会将钓饵一起一浮地推向岸边，这对在底层觅食的牛尾鱼起到非常关键的作用。因此浮漂带着饵料在海浪的冲击下不停地跳动。如果石块底有鱼，定会游出咬钩，而这时浮漂的反应是先沉一下，后慢慢沉入，此时方可提竿。
最后说下钓饵。牛尾鱼吃食不凶，但也不挑剔，虾肉、蟹肉几乎是来者不拒，但最喜欢的还是海中万能钓饵沙蚕。