海竿的种类和长短虽然各不相同，但操作和使用方法大致相同，其基本程序如下：
1）逐节拉开海竿，使各过线圈对齐，并在一条直线上，各节连接处应稍加力拉紧。过线圈应对准绕线轮卡座。
2）安绕线轮，将绕线轮安在卡座上，用螺母将其固定死，把绕线轮逆止开关拨向反转位置，拉动线头，钓线即可拉出，再逐个穿过线圈，直到穿过竿尖过线圈。再用连线环挂上附子和炸弹饵，以备甩投。
3）把逆止开关拨回正转位置，调整好曳力装置，这很重要。过紧，出线阻力过大，遇大鱼时易断线；过松，出线阻力过小，遇大鱼时出线过快，晚于线尽断线。一般是用手拉钓线，要能拉动钓线即可。
4）旋转绕线轮，使饵团离竿尖30~40厘米。再右手握竿于绕线轮处，以中指和无名指夹于线轮连接背，食指第一关节钩住钓线、翻转出线环，按你熟悉的甩投方式将饵钩投向钓点。
5）待附子落水后，立即拨回出线环再摇动绕线轮手柄收线，当收线收回部分，钓线仍处于松弛状态时，把海竿放在支架上，海竿的仰角（竿身与地面所成的）应大些，即应陡一些，仰角大小与竿尖反应灵敏度有直接关系。一般来说，仰角越大，灵敏度越高；反之，则越迟钝。判别仰角是否合适的别一标准是钓竿与钓线间夹角，当夹角越接近于90°，反应越灵敏。因此，这个夹角才是反应灵敏度的核心。海竿支好后，随即在竿尖上夹一小铃。
6）若遇大风天气，大仰角会使钓竿易受风的影响而摆动。为使海竿增强抗风能力，可将仰角减小，但不能过小，那样会使竿尖灵敏度降低；另外，还可以将海竿收回几节，使竿高降低，也可减少风力影响；或是将海竿侧卧于岸边，但要注意使钓竿与钓线间夹角，使之接近90°。
7）海竿支好后，就可静观反应，或听铃响，或看竿尖。当看到竿尖急剧摆动或铃声大作，却可扭亏为持竿向后大力扬竿，随即快速收线，收了几米线后，又要扬竿一次，如此重复几次，以使钓钩扎牢鱼唇。
8）饵料入水后，经过20~30分钟仍无反应，这时就应起竿，重新换饵。因为饵食入水后不久即会散开，经过半小时，饵食就会被小鱼吃光，不换饵就会白费时间。