潮汐即海水的涨落现象。一般习惯把潮汐叫做潮。白天海水的涨落称潮，夜间海水的涨落称汐。
海钓不同于淡水钓，除了温度、气压、风向等影响外，与潮汐的关系十密切。俗语云：“涨潮落潮把鱼钓，平潮干潮睡大觉”。说明了潮汐对海钓的重要性。潮起潮落使海水形成流动；涨潮时海水向岸边涌来，并带动水中的海藻、浮游生物、浮游性鱼卵、幼鱼、小虾等，同时海水冲刷岸边，使水中的饵料增加。因此，形成了海洋生物的食物链，鱼类觅食活跃，这时垂钓咬钩频繁。落潮时垂钓效果比涨潮时稍差，满潮和干潮时，鱼几乎不进食。故海钓最好选择涨潮期或落潮期进行。钓“三七”潮，即涨三分潮至七分潮或落三分潮至七分潮期间是最佳钓时。
掌握潮汐规律是海钓人的必修课，只有把握潮汐，才能驾御海钓。古人云：“朝潮晚汐，来去守时，月偏东北，潮水有知。”潮汐现象主要是由月亮和太阳对地球的引力造成的，即引潮力所致。由于月亮离地球最近，所以其对地球的引力起主导作用。地球在不停地自转，地球对着月亮自转一周为24小时50分钟。地球除两极之外的大部分地方，总有一次向着月亮，一次背着月亮。地球向着月亮的地方，月亮的引力最大，使海水形成高潮，地球背着月亮的地方，地球的离心力最大，也使海水形成高潮。也就是说在24小时50分钟的时间内，海水形成两次高潮和两次低潮，即常说的半日潮（我国大部分地区是半日潮）。
太阳的引力虽然比月亮小，但两者相对于地球的位置时刻地变化，会出现复杂的潮汐现象。每月的两次大潮和两次小潮，就是两者对地球引力的叠加或削弱造成的。每月的农历初一、十六，地球、月亮和太阳在同一直线上，月亮和太阳对地球的引力相叠加，引潮力较大，使海水涨得最高，落得也最低，形成大潮。而每月的初七、初八，二十二、二十三时，月亮和太阳的引力正好相反，引潮力减小，使海水的涨落都不大，出现小潮。但由于海水流动时受各种阻力的影响，大小潮的出现要滞后两天左右。即每月的初二、初三，十七、十八出现大潮；而初九、初十，二十四，二十五出现小潮。
垂钓者对当地海域每天何时涨潮、落潮，何时满潮、枯潮都应做到心中有数，否则就需查当地潮汐时间表。人们在长期海洋活动实践中总结出了计算潮汐时间的各种方法，其中“八分算潮法”用于半日潮显著的海域，现做一简介，以供参考：
上半月高潮时间=（农历日期-1）×0.8+平均高潮系数
下半月高潮时间=（农历日期-16）×0.8+平均高潮系数
高潮系数是一个与地点有关的经验数值，它是指月球通过当地子午线的时刻与当地高潮时刻之间的时间间隔。由于地理条件不同，这个量在各个地区是不一样的，即使是同一海域，不同钓场，这个量也会不同。但对于一个点而言，这个量可认为是常数。这个量的确定是以每月的初一或十六的高潮时刻为标准的。将这个量代入上述公式便可计算出每天的高潮时间。如大连港口初一或十六的高潮时间是10：21，那么，大连港的高潮系数即为10：21。
比如：初三高潮时间＝（3－1）× 0.8＋10：21
＝1.6＋10：21
＝1：36＋10：21
＝11：57
初七高潮时间＝（7－1）×0.8＋10：21
＝4.8+10:21 =4：48＋10：21
＝15：09
二十高潮时间＝（20－16）×0.8＋10：21
＝3.2+10:21
＝3：12＋10：21
＝13：33
我国部分港口高潮系数如下：烟台10：33，威海10：50，青岛05：00，天津03：17，连云港06：10，南京11：00，广州01：48，福州00：30等。
知道高潮时间，低潮时间便易于推算，即把高潮时间加上或减去6小时12分便是低潮时间。低潮时间＝高潮时间±06：12(高潮时间大于06：12用减号，小于06：12用加号)。
如：大连港初三低潮时间＝11：57－6：12＝5：43
涨潮和落潮开始时间一般在低潮和高潮后不久便开始，可粗略认为高、低潮到达后即是落潮、涨潮的开始时间。
由于潮汐现象比较复杂，计算可能有一定的误差，出海钓鱼前应根据当地情况加以修正。祝君把握潮汐多钓鱼！