购买鱼竿前，首先要明确这支鱼竿的用途，根据用途确定鱼竿的长度和调性，然后按以下步骤进行挑选。
首先是看外观质量。漆工好坏、壁厚均匀性、各节之间搭接的长度、竿节两端接头处打磨痕迹的圆整度，这些都是肉眼可以看到的，也是挑选鱼竿的重要质量指标。我们不可能相信，一个涂装粗糙、各节之间的搭接时多时少的鱼竿能有多么优秀的性能。比较理想的鱼竿，各节之间的接缝长度应该是均匀变化、等差排列的。从竿梢到底把，各个搭节处的长度像下面的数值比较理想：
3.6米：4cm、5cm、6cm
4.5米：4cm、5cm、6cm、7cm
5.4米：4cm、5cm、6cm、7cm、8cm
鱼竿的粗细和负荷力量不一样，接口长度可能会略有变化，但从竿梢到底把接口长度均匀增加的规律，却是简单有效的质量判定方法。
第二看重量。制造鱼竿的碳布有很多档次，高强度（吨位）的碳布自作的鱼竿重量轻、腰力足、受力后的曲线优美，竿壁同样厚度的前提下承受的拉力较大、竿体较硬（弯曲小），但受力过大后容易折断。竿壁厚的鱼竿强度高、较重，价格较低，使用中可能感觉不舒适，用于休闲钓大鱼比较理想。较好的好鱼竿，应该视用途的不同，对重量、强度、曲线和使用舒适度进行完美的设定，单一凭重量判断鱼竿档次不切实际。
第三看鱼竿受力后的曲线。如果鱼竿受力后某一局部有弯曲弧度不匀现象，这支鱼竿在受到大的拉力后，弯曲大的地方特别容易折断。钓鱼人把鱼竿的硬度和起吊特性叫做“腰力”。鱼竿在吊起重物时靠近竿梢的前两节弯曲弧度比较小，整体的弯曲度匀称、不在任何部位形成弯曲弧度大的死弯，借着这个“腰力”的支撑能把大鱼比较轻松地顶起来。察看鱼竿腰力的方法是抓住竿尖用力向下拉，一人持竿另一人拉竿尖，看竿尖受力后的弯曲弧度。
第四看鱼竿的摇动部位的紧密度。抽出的振出式鱼竿在收回时，如果有空气阻力的现象，说明竿节的结合紧密。也可以持竿上下抖动，看竿身波动的曲线和手感的均匀性、有无异响。
第五，台钓多选用长节碳素竿。这是因为长节碳素竿重量轻、接缝少，和玻璃钢和短节的手竿比强度更高、重量更轻，比较适合竞技比赛“更快、更强、更好”的要求。
第六，台钓多用3.6、4.5和5.4米的偏短鱼竿，其实也可以选用较长的鱼竿。这是因为台钓的特点是边钓边诱，不注重事先打窝。其实6.3以上的长竿也是可以进行台钓的，只是不可能较快地抛竿，不可能及时补充大量的饵料，使用长竿进行台钓时，所用的饵团一般较大，以便补充窝里的诱饵料；大多用来针对较大的、上鱼频率不是很快的鱼，也可以使用传统钓法中的包食底钓法。
第七，手竿强度有限，在水库等可能钓到大鱼的场合，可以考虑使用矶钓竿或放失手绳，这便大大增加了台钓手竿使用的范围。