手竿主线，是指竿梢到子线之间的钓线。手竿主线要求有较高的直线强力、结节强力、柔软度、较好的尺寸稳定性、一定的亲水性、比重、一定的弹性和主线的颜色。
钓法不同，对上述各个指标的要求也不相同。钓线的有些指标是相互制约和矛盾的，我们在突出一方面性能的时候，往往会损害另一方面的性能，了解钓线的性能，有利于我们在不同的垂钓场合，选择最合理的钓线。
对颜色的选择
带颜色主线的唯一好处是看的清楚。如果视力许可，个人建议选用透明的钓线作主线。因为同等条件下的透明线，抗拉强力比有色线高4%左右。如果确需选用有颜色的，建议选用咖啡色。诸多带颜色的钓线中，咖啡色的钓线拉力最强。
对比重的选择
竞技钓，要求主线入水更快，以便迅速进入垂钓状态，减少风浪干扰。除了碳素线确实有比重大的特点（1.8），不论什么尼龙线，它的密度都是1.14左右。碳氟涂层线的密度（比重）也与之接近。碳氟涂层线之所以有加快钓线入水的特点，是因为碳氟涂层加强了对水的亲和性。
对伸长率的选择
对伸长率——延展度，钓友们有一反一正两方面的错误理解。部分钓友认为好钓线没有伸长率，这是钓友对基本概念的误解和混淆。好钓线“没有伸长”，是指钓线在反复受到较大的拉力后，在拉力消失时，能基本回复到原来长度。另一部分钓友认为钓线有一定的延展度能成倍地提高线的强度，这也是错误的。尼龙长丝根据其后加工中的拉伸工艺不同，出道的原丝可以分为三类：“高强低伸型”、“中强中伸型”和“低强高伸型”。拉伸度越高，线的伸长率议案越低，抗拉强度越高。一般较好的尼龙钓线断裂伸长率是24%左右，拉力较低的线可能超过28%。再高些，就只能作鱼网线了。
对主线柔软度的选择
气温、水温正常、鱼吃食正常，类似火线的硬质线也能正常使用，但是信号会变小。过去人们玩传统钓爱用很粗的钓线，这样又粗又硬的线，在钓深水时时信号会变得很小很滞后。所以过去传统钓手都说：钓深水要早提竿，这其实就是硬质钓线（水线）的微小弯曲对信号产生了影响。气温极端恶劣时钓那种吃口非常轻的鱼，钓友们都喜爱用很细的主线。细主柔软，主线容易被小小的坠子拉直，信号就不会被衰减。同时又因为细线的阻力小，细线的信号就能变得更大。
对主线强度的选择
能作为钓线的尼龙材料，都属于“高强低伸型”的，只是“强”和“低”的程度不同。抗拉强度特别高的钓线一般偏硬、耐磨性好，但结强偏低。这种线适合作主线，因为主线的“反8字”结是一种结强很高的线结，而且尺寸的保持性非常好。其实，抗拉强度略低的钓线也适合作主线，这样的线在遇到大鱼时，尽管可能会被拉得略长一点，但是这种线韧性好的特点，却也是是钓大鱼的较佳选择。简单理解这两种线，它们就是属于“强攻型”和“久战型”。
对主线号数的选择
钓大鱼用粗线是基本规律。了解你线的实际拉力值，了解鱼在水中的拉力，这一点在实际垂钓中非常重要。过去说，鱼在水中能暴发出相当于它体重5倍的拉力。这一点对实际的垂钓好像没有很大的指导意义。但是，1.0号、实际拉力2.4公斤的主线，打结、湿水后实际有效拉力只有2公斤左右，钓上3公斤重的鱼却是非常可能的。竞技钓把钓具的功能发挥到极致，所以竞技钓手在选用主线时爱用细的；粗线更耐用，休闲钓又时常碰到大鱼，所以休闲钓选线时，只要保证信号能看得清楚，线应尽量粗一些。
钓鱼选线径的大小原则就是钓难钓之慢鱼时宁细勿粗，钓吃口好的快鱼时宁粗勿细，所以对同一规格大小的鱼，由于鱼口的问题，我们选择主线时可能要走两个极端。