水域有些什么样的鱼，什么情况下适合下钩，这是钓手必须具备的常识：
嗅：垂钓前，钓者要蹲在岸边（迎风蹲），嗅一嗅水面吹来的风有没有鱼腥味，或用手捧水嗅嗅有无腥味，若腥味越浓，鱼也就越多，反之，则鱼少或没有鱼。
听：鱼吃草发出的嚓嚓声，鱼追小鱼及鱼跃出水面的响声，都说明此水域有鱼，宜垂钓；若是鱼在水面浮头嚼水，发出“吧嗒”的水声，表示水底腐殖质沉积过多或气压急骤下降，鱼儿在水中缺氧，此水域虽有鱼，但鱼不张口吃钩。
摸：摸水中的温度，垂钓的最佳水温15-25℃，用手摸摸水面，如有冰冷刺骨的感觉，说明不宜垂钓。
看：一般说，水色过清，则鱼不多；水色过浑，鱼儿不容易发现钓饵；清中带浊是垂钓的最佳水色。水为深褐色，鲫鱼多；清黄色，草鱼多；黄橙色，鲤鱼多。鱼星是反映鱼儿游动方向、品种、密度高低的主要标志，鱼星多的水域鱼也就多。鲫鱼的鱼星细小密集，绿豆那麽大，一次连冒多泡，大小一致；草鱼的鱼星比鲫鱼大，先冒几个大泡后，然后有一些小泡冒出；鲤鱼的鱼星多成团，大小不同，或成串往上冒。无风时，若没有一点波纹，说明水下无鱼或有鱼不吃食；或水面时有鱼跳跃，或找出水花漩涡，这是水下有鱼的信号，若小鱼突然四处逃散，水面有隐约的波纹出现，便可断定水下有鱼。当发现水草枝叶残缺不全，甚至“寸草不剩”，暗示水下有食草性鱼种；凡岸边的杂草被人踏倒或有人在地上踩过脚印，说明此处有鱼可钓。