鲶鱼又称鲇鱼、河鲶、四须鲶、年鱼、鲶金姨、鲶拐子等，为食肉性大型淡水鱼类，广布于黑龙江、辽河、海河、黄河、长江、珠江等水域，以长江、钱塘江、淮河流域为甚。 鲶鱼为底层凶猛性鱼类。怕光，喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。 在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。春天开始活动、觅食。入冬后不食，潜伏在深水区或洞穴里过冬。 鲶鱼眼小，视力弱，昼伏夜出，全凭嗅觉和两对触须猎食，很贪食，天气越热，食量越大，阴天和夜间活动频繁。 鲶鱼性成熟早，一般一龄即成熟。产卵期长江一带为4～6月，越往南越早，越往北越晚。产卵时成群追逐。幼鱼以浮游动物、软体动物为食，其中水生昆虫的幼虫和虾类是它的美味佳肴。鲶鱼贪食易长，500克左右的幼鱼便大量吞食鲫鱼、鲤鱼等，最大个体可达40千克以上。
生活在大河的鲶鱼力气大，难钓取；生活在河塘的数量多，个体小，易钓取。 有关钓鲶鱼所需鱼饵的知识请点击“ 鲶鱼的鱼饵 ”。 垂钓鲶鱼在不同季节有不同钓法，但不论何季节，都应采用近钓、弱光钓和夜钓，尤以夜钓上钩率最高。时间以傍晚至子夜前最佳。
鲶鱼怕光，且靠边游动，因此无论在河川、池塘，还是湖泊、水库垂钓，钓点都应选择在水面狭窄，光线暗淡，水流平稳，水浅区域和小鱼、小虾活动多的地方。春季因潜伏一冬，鲶鱼十分饥饿，白天黑夜都觅食，在水质浑浊的小支流处、水流平稳的河湾都能钓到较大的鲶鱼。夏季鲶鱼多聚集在河道、沟渠杂草丛中产卵，繁衍后代，夜间在这些地方能钓到大鲶鱼。秋天则以插竿夜钓为主。
冬天一般钓不到鲶鱼。 钓具一般用竿壁较厚，竿梢较粗的短手竿（2～3米）。钓线用直径0.4～0.5毫米粗的尼龙线。鱼钩需用大号长柄钩。 手竿垂钓有手感钓和插竿钓两种。手感钓不用浮漂，凭手感钓取。当握竿手感到有东西拉拽，并有沉甸甸的感觉时，应迅速用力提竿；插竿钓是选几根插竿，用蚯蚓、小鱼、青蛙为饵，傍晚时选择河滨、沟渠的进出水口附近抛钩，将插竿斜插在岸上，竿梢系一铃铛，当鲶鱼吃食时，铃铛一响就收线摘鱼。