手竿漂流钓法是溪钓的最主要钓法，它的应用面最广泛，而随着钓鱼技术的专业化发展，现在又有以使用浮力略小於水的小浮标，再加上大量诱饵而演变出「浅//水浮标钓法」，这都是手竿漂流钓法的分支，而原理是换汤不换药，简而言之，手竿漂流钓是溪钓的主流，它是将传统的手竿浮钓法在装备上做了些部门的改变，将以来适应溪流特性的一种钓法。
手竿漂流钓的装备是手竿、母线、橡皮圈、浮标、铅珠、转环、子线和鱼鉤等，这些装备几乎和池钓相差未几，他们的不同之处就在於浮标要採用溪流用的小浮标，外型有如一枚橄欖的果核，仍具有一小段标示秆、浮体和插子，它捨弃精密传递各种复杂讯号的功能，它而只管报告鱼讯，调节钓棚和指示鱼鉤位置两种任务就好。
溪水由於绝大部门是流动的，钓者只能适应此一特性，我们又无法要求浮标就停留於溪水之中不动吧。手竿漂流钓的垂钓程序如下：钓者掏出装备装上钓饵，事先决定好钓棚的水深，然后调好浮标拋出去，使钓组没入水中，这时溪水也渐渐把钓组冲往下游，到了中途，鱼鉤已沈到适当位置，浮标当即随之就位，整个钓组仍持续流向下游，钓者的钓竿也要顺流速移动，当鱼儿吞饵后浮标下沈，钓者扬竿拉鱼，再以重复的方式垂钓，这就是手竿漂流钓，是溪钓最普遍的一种方式，因為浮标（和钓组）都是随着溪水的流动而向下漂流，所以才称為漂流钓。
直感钓法适宜在水比较深、水流比较急的地形上使用；毛鉤和脉钓适於浅//瀨和乱石瀨；止水钓法适宜潭钓；而漂流钓适宜除前四种钓法所述以外的地区。一般溪流水深多超过50公分，而流速约在每秒一公尺以内，举凡平瀨、缓流、潭头、潭尾、河流流心等等，皆是漂流钓的作业区。