（一）看
就是看地形、水情和鱼情。
<地形>
如果是水库和湖泊，要选在湾叉、狭窄地带有水草的地方和回水湾处，不要选在宽水面以及陡峭危险的地方。
如果是水塘，要看一看有没有进水口和出水口，是死水塘还是活。水塘，有没有人照管等。
江河、湖泊的钓场一般选在江河湖泊连通的河口、江河汇流的回湾、港叉、芦苇丛生的缓流区、矾头下的回湾、阐堤厂的尾水渠、芦苇、木桩于镶嵌的堤段及有乱石堆砌的地方。
还要看水情和鱼情。要综合分析钓场的水色、气味、水面动静和周围环境来确定约场和约点。 水情主要指水色、水味、水波、水泡、水流、水草、底质、透明度与周围环境等。水色是受水中浮游生物的不同色素体及水中溶解物质所影响，颜色的深浅是由水中浮游生物的种类和数量的多少而决定的。
<水色>
适宜垂钓的水色应清中带浊。多数的鱼类喜欢在清洁的水域里生活，如鲤鱼、鳊鱼、草鱼、青鱼、鳜鱼等。但是在清澈见底或过于混浊的水中，很难找到它们。江南流行的渔谚讲："水清如镜，钓鱼不灵"；"水像泥浆，钓鱼泡汤"。水清如镜，连水草都不生长，也找不到浮游生物，鱼类没有饵料怎么能够生存呢(鱼塘除外)？水像泥浆，钓饵入水，鱼什么也看不见，自然也很难上鱼了。
水虽然是多种颜色，但捧到手里还是清色透明的。如
水呈浅橙色，说明水中鲤鱼较多。
水是淡青色，草鱼较多。
水呈深褐色，罗非鱼较多。
水呈紫黑色并有臭味，说明工业污染严重，没鱼。
水呈深绿色，水中浮游生物过多，溶氧不足，鱼摄食量下降。
<气泡>
水面上多泡泡，说明水中鱼较多，因为大鱼在水底游动时，搅动腐植税，引起水面有气泡。各种鱼在水中要呼吸，也会有泡泡。
如鲫鱼一两个气泡，鱼越大气泡越大，火升速度缓慢。
鳊鱼往往连升两个小泡，起泡较为迅速。
青鱼草鱼的气泡有大有小，数量较多。
有时还有密集的细小气泡，鲤鱼一般是密集的一片气泡。
鳖是中间太泡、四周小泡。
观察水面的气泡时，要区别大鱼搅动腐植质及沼气上升时的自然气泡。
<水波>
水面有浪花波纹的，小鱼、中鱼多。自在游动或撞上水草时，会引起水面有浪花或波纹。
<水草>
没有水草的鱼塘，说明里边有吃草的鱼类，使草生长不起来。
（二）闻
闻水体散发出来的气味。鱼有腥味，腥味会通过水体散发出来。鱼越多、腥味越浓。如果没什么腥味，说明鱼少。如果闻到臭哄哄的味，那肯定是没有鱼。刮风天，应站到下风头去闻。
（三）听
听鱼吃草和拱草的声音。声音越密鱼越多，声音大鱼也大。当然，塘里必须有水草芦苇等，水生植物和草鱼，才能听到这种声音。
（四）问
向当地人和渔友询问，了解塘里近两年是否干涸过、塘中都有什么鱼、个体大小、是否经常有人垂钓等。特别是向老年人打听情况，获得的信息会比较准确。