鱼类对饵料的反应，取决于它们的感觉器官。不同的鱼类，在不同时期和不同水域对饵料的反应也不尽一致。
肉食性鱼类对小鱼、小虾等荤饵感兴趣，草食性鱼类对藻类、水草等植物饵料感兴趣。但，这并不是绝对的。一般鱼类都有贪食期、厌食期和绝食期。有些鱼类在产卵后不久的一段时间里特别贪食；有些鱼类在产卵后却停止进食。鱼的种类不同，其贪食期、厌食期和绝食期也不尽相同。鲤科鱼类，一般在水温18～30℃食欲旺盛；鳟科鱼类，在水温26℃以上则难以生活，例如大麻哈鱼，即在水温4℃左右时产卵；尼罗罗非鱼的生长贪食期，水温必须在30℃以上。
在贪食期垂钓，效果自然大增；在厌食期垂钓，效果要差些，在停食期垂钓，只能使用锚钩、蜈蚣钩拖拉钓法，才偶尔有些收获。很明显，钓获量的多少，直接与鱼类的吞饵进食有关。而鱼类的吞饵进食，又直接与它们的感觉器官——视觉、嗅觉、味觉、触觉和听觉有密切关系。本文就此简介如次。
第一、视觉与钓饵的关系。 大多数的鱼类，一般视觉不敏感，呈近视状态者占绝大多数。视觉良好的个别鱼类绝无仅有，比如黑鲷，在清澈的水质中能见力竟达数十米，不但能观察到钓饵的种类、形状、大小，还能判断出二毫米直径钓线的存在。因此，垂钓黑鲷的钓线必须十分讲究：细而与水同色。而垂钓其他鱼类，钓饵则应适应其视力弱的特点：必须用其光泽、色彩、形状、动作等条件来吸引鱼类吞饵进食。
第二、嗅觉与钓饵的关系。 一般鱼类的嗅觉比较灵敏，其嗅觉器官也很发达：例如，圆口类的鳗鱼，其鼻孔通到咽喉部；软骨鱼类的嗅觉能力更强，在施钓过程中，钓线接触过血腥饵料的部位，常常被鲨鱼咬断。但是，大多数的硬骨鱼类的嗅觉较为迟钝，有的甚至因为疲劳而失灵。
为了提高钓获量，必须迎合鱼类的嗅觉口味，选择与其相适应的浓味饵料，势在必行。例如：施钓贪食性的凶猛鱼类，必须选用腥味大的动物性钓饵；施钓淡水中的鲤鱼、草鱼、鲫鱼等，应该选用面食之类的植物性钓饵，并且在饵料中应掺加些豆饼、白酒、香油等具有芬芳气味的佐料；使用腐败的肉类作钓饵，可以垂钓鳗鱼；而黑鲷对死鲍的臭气极感兴趣，用以作钓饵，垂钓黑鲷的效果颇佳。尤其在能见度较低的混浊水域施钓，从嗅觉角度选择钓饵比从视觉角度选择钓饵更为重要。
第三、味觉与钓饵的关系。鱼类味觉的感受是由味蕾引起的。味蕾一般分布在鱼类的唇缘上、牙齿中间、口腔内和触须上。一般鱼类，大都用口唇摄食。其进食过程，通常是吞进——吐出——再吞进——再吐出，从味道上反复辨别，直至确认可食时才咽下。
实践证明，选用新鲜、洁净的钓饵，上鱼率较高；如使用具有辛酸味和过咸的钓饵，钓获效果欠佳。
第四、触觉与钓饵的关系。鱼类的触觉器官主要是触须和侧线。它和雷达一样，能够敏感的感知外界事物。在水域中如果有凶猛鱼类和危险信号，即可由触须和侧线通过神经系统迅速传到大脑，大脑马上发出指令，传给运动系统，立即采取避开措施。在水域中如果发现美味可口的食物，即可游上前去吞食。因此，钓饵需注意选用软硬适度、粗细粘滑合宜、新鲜度较好者，方能提高钓获率。
第五、听觉与钓饵的关系。一般鱼类大都具有感受声音的能力。日本学者通过实验发现，鲤鱼对投竿时竿体发出的颤音极感兴趣。因此，反复投竿，其声音能招徕鲤鱼向钓点集聚。在养殖场的鱼池中，饲养员投料喂鱼时往往发出噼里叭啦的声响。这声响给池鱼一信号，即刻迅猛游到投饵地点，这已形成条件反射。现在市场上销售的声振集鱼器，就是根据某些鱼类对一定的音频敏感程度研制而成的。因此，在施钓过程中，向钓点投放钓饵发出的声响，往往能够诱集鱼群。
值得注意的是，在施钓过程中，鱼类吞饵进食，通常是利用各种感官共同协调来完成的。但各种鱼类大都有主要感官辨别食物。
例如，狗母鱼多用眼睛观察，鲤鱼的化学性感觉比较灵敏，鲟鱼多用触须来探知食物。因此，在垂钓对象鱼时，按不同对象鱼的感觉特征配备的饵至关重要，必须十分注意。