钓捕河蟹的季节，南方从开春至立冬均可，北方时间短些，以夏天和秋天效果最好。钓捕河蟹主要有以下3种方法。
(一)(插)竿钓。竿钓河蟹的工具由钩、线、竿组成。钓钩一般采用小号钩，有些地方不用钓钩，拿一根直径为2--3毫米，长为20厘米的铁丝，在铁丝上串上河蟹爱吃的蚯蚓、小鱼、蚌肉等饵料，然后将它弯成一个圆圈，用线将铁丝两端系牢，固定好钓饵，并与钓线相连。钓线现多用锦纶线、尼龙胶丝、维尼龙、聚乙烯线等，直径为0.4--2毫米，线比竿长20厘米。手竿一般为长1.5--2米的竹竿。钓饵一般采用泥鳅等韧性好的鱼肉或其他动物肉切成的小块。另外作业还需一个长柄捞海(抄网)。
竿钓河蟹作业多在傍晚进行，把装有钓饵的钓钩，抛到湖泊、河流、湖滩离岸1.5米左右的水中，或水草丛周围，采用沉底钓。手持钓竿，等待河蟹来吃食上钩。为了更多地钓到河蟹，每个垂钓者可以多做几副钓具，每2米投放一副钓具，将钓竿插在岸边，每次用6--20副钓具同时钓捕。另外，随时准备用抄网把钓到的河蟹抄入网中。河蟹吃食时，双螯钳住钓饵、饵钩，会在河底拖着钓饵走。当发现手感沉重、钓线被拉紧时，则表明有河蟹正在吃食，就得慢慢提竿，做到一拉一放，松松紧紧。因为河蟹不像鱼咬钩，如果拉钓钩快了，反而会让河蟹松螯逃脱，只有慢慢地提竿，河蟹才会死钳住饵钩不放，渐渐地跟着钓饵接近水面。在这个时候仍不能心急，决不能一下子把河蟹提出水面因为这样做，河蟹会受到惊吓，松掉双螯弃饵逃走。当河蟹钳着钓饵在水面，若隐若现时，垂钓者要一手拿稳钓竿，另一手拿好抄网，然后准确地把河蟹抄入网中。
(二)延绳钓。蟹钓延绳钓一般用20--22号小钓钩，用锦纶、维尼纶做支线，一端扎住钓钩，另一端系在干线上，相邻两钓钩间距为30--50厘米。干线用乙纶、锦纶、维尼纶线，长度视作业区水面及钓钩多少而定，干线两端系以浮标、沉石等，或用竹杆等固定。饵料以腌制的小鱼或其他韧性较好的动物肉切成小块为佳，装牢在钓钩上。作业多在傍晚，随身携带长柄捞海(抄网)，选择沿岸、湖滩或水草丛周围放钓钩，下钓钩后每隔20--30分钟，沿干线逐个提起钓钩巡钓，提钓时轻轻拌动支线，使正在吃食的河蟹仍然用大螯钳住钓钩上的饵料不肯放，慢慢提起钓钩，刚要出水面时，用捞海抄取河蟹，动作轻快，防止河蟹松开钓饵逃走。有些地方的蟹钓延绳钓不用钓钩，用铁丝固定诱饵，或直接将诱饵系在支线上，同样能达到捕捞效果。
(三)洞钓河蟹。洞钓河蟹一般在白天作业，用的是手竿钓，钓具基本与黄鳝钓相似。有的渔民干脆使用黄鳝钓，碰到黄鳝也一起钓。黄鳝钓的钓钩有些地方有售，也可自制。自制方法为用大号衣针放入火中烧红后弯曲即可。钩长4--5厘米，扎在钩柄上，钩柄较长，长50--100厘米。钩柄多用竹篾、藤条(宽约0.5厘米)做成，这种叫软钩；有的是用钢丝、自行车条等磨制而成，后端加上一段竹条做的柄，这种叫硬钩。钓钩上装诱饵，即可使用，一般饵料采用大的蚯蚓。手竿洞钓河蟹，还需一个铁铲子。作业时，先找到河蟹洞，蟹洞洞口椭圆形，洞口有河蟹爬过的爪印，洞呈管状略斜，一般长20--80厘米，有的达1米多长，直径为2--12厘米，多位于高低水位之间。垂钓者可用铁铲子小心地铲开蟹洞前面部分斜洞的泥土，直至露出后面的直洞。手持钩柄将钓钩沿洞壁慢慢插入蟹洞，碰到河蟹时，河蟹会用螯将饵及钓钩钳住，此时，要小心往外拉，拉一会，停一会，并逐渐将蟹随钩拉至洞口，最后用力一拉，将河蟹拉至抄网中，或用另一只手迅速抓住河蟹。