鲫鱼属鲤形目、鲤科、鲫属。江苏、浙江一带称河鲫鱼，东北称鲫瓜子，湖北称喜头鱼等。鲫鱼分布很广，除西部高原地区外，广泛分布于全国各地。鲫鱼的适应性非常强，不论是深水或浅水、流水或静水、高温水(32℃)或低温水(0℃)均能生存。即使在pH=9的强碱性水域，盐度高达4．5％的达里湖，仍然能生长繁殖。
鲫鱼在我国已知的有两个种(鲫和黑鲫)和一个亚种(银鲫)。黑鲫在我国仅分布于新疆的额尔齐斯河水系。
鲫，就是我们常说的土鲫鱼，除青藏高原和新疆北部无天然分布外，几乎遍布于全国各地的江河湖泊、池塘水库和沼泽河沟等大小水体中。此鲫鱼繁殖能力极强，喜群居，抗低氧、抗弱碱和弱酸性水质，生长较快，最大个体在600克左右。喜栖息在较浑浊、有水草、地势复杂、浑暗凸凹交界处的水域中。老话儿说的“有水就有鱼”指的就是这种鲫鱼。因为它的广泛分布，相信全国的钓友都不陌生。在天然水域中产量可占鱼获量的20％～30％，有的水域甚至达到40％以上。
银鲫主要分布在黑龙江水系、呼伦湖和新疆额尔齐斯河。其经济价值在三个品种中最高，不仅因为它的生长速度快，个体较大，还可以与其他品种杂交，培育出更具生长优势的新鲫鱼品种。
近些年来，经过水产工作者的不懈努力，选育和杂交出了一些具有优良生长性状的鲫鱼品种。此外，还从国外引进了新的鲫鱼品种，进行养殖尝试。
一、经过选育的我国地方优良鲫鱼品种
1．高背鲫。高背鲫鱼是上世纪70年代中期在云南滇池及其水系发展起来的一个优势种群，具有个体大、生长快、繁殖力强等特点。因背脊高耸而得名。个体最大3000克，亲水性强，不宜在内地饲养。
2．方正银鲫。方正银鲫原产于黑龙江省方正县双风水库，是一个较好的银鲫品种。方正银鲫背部为黑灰色，体侧和腹部深银白色，最大个体重1．5千克，一般在0．5~1千克左右。
3．彭泽鲫。彭泽鲫是由江西省水产科技人员选育出的一个优良鲫鱼品种，肉味鲜美、含肉率高、营养丰富。体型丰满，易运输，易暂养，易上钩，利于活鱼上市，也是一种生产和游钓兼可发展的鱼类。
4．淇河鲫。淇河鲫因产于河南省北部一条东西流向的山区性河流淇河而得名。淇河常年不结冰，1—2月份时，水温仍在10℃以上，淇河河床两岸水草丛生。优良的生态环境，为淇河鲫的生长、繁殖创造了良好条件。淇河鲫肉嫩味美，据古籍记载，淇河鲫和香稻米、丝蛋一起，是当地的三大贡品。
除上述几种经济价值较大的优良鲫鱼外，还有江苏省六合县的龙池鲫鱼，产于内蒙古海拉尔地区的海拉尔银鲫等等，它们的共同特点是个体大、肉嫩、味美，均深受当地群众所喜爱。
二、杂交鲫鱼品种
1．异育银鲫。它是以方正银鲫为母本，以兴国红鲤为父本，人工交配所得的子代。异育银鲫比普通鲫鱼生长快2～3倍，生活适应能力强，疾病少，成活率高，既能大水面放养，又能池塘养殖，是非常好的人工繁育品种。
2．杂交鲫鱼。以方正银鲫为母本，太湖野鲤为父本“杂交”而获得的子代。试养表明，它杂交优势明显，具有适应性强、生长快、个体大、食性广、病害少、肉味鲜美等优点，受到生产单位的普遍欢迎。适合于内塘、外荡、河浜以及湖泊围养，是一种经济效益和社会效益都较好的养殖新品种。
3．湘云鲫(原名工程鲫)。湘云鲫运用细胞工程和有性杂交工程相结合的生物工程技术而培育出来的三倍体鲫鱼，具有自身完全不育、生长快、抗病能力强、食性广、易捕捞、耐低温、肉嫩鲜美等优点，当年年底鱼苗可达500克，鱼种经一年养殖，个体可超过1000克。池塘养鱼发生缺氧泛池时，草、鲢发生死亡，而湘云鲫则平安无事。
三、引进的鲫鱼品种
目前，我国引进的外来鲫鱼品种只有原产于日本琵琶湖的白鲫，是一种大型鲫鱼。白鲫适应性强，能在不良环境条件下生长和繁殖，对温度、水质变化、低溶氧量等均有较大的忍受力。最大个体在1000克左右。