鱼是冷血动物，它们的体温随外界水温的变化而变化。鲤鱼、鲢鱼等大多数的鱼最适宜的生活水温是20～30℃。在20～30℃时，鲢、鳙、鲤等大多数鱼累觅食活跃，生长迅速；当水温降到15～10℃时，则食量减少，觅食也不活跃；当水温降到10~4℃时，它们游动迟缓，呆头呆脑，几乎停止了觅食；水温降到4℃以下时，“到了数九，鱼儿封口”，它们栖息在水底，开始了冬眠。水温不同，钓法和收获也不一样，最好的钓鱼时间是在15～30℃之间，所以，鱼谚把鱼儿觅食与垂钓规律总结为“人穿棉衣鱼不动，人穿夹袄鱼开食，人穿单衣吞钩猛”。
此外，江河、湖泊、水库等水深波宽的水域，在同一个季节同一个水域，水深不同，水温也有差异。上层水温对气候变化最敏感，冬寒夏热，一天之中的早、午、晚也不一样，对鱼儿的影响显著；中层水温夏季降温明显，一般每深1米降温1℃；下层水温夏凉冬暖，溶氧少，鱼类的饵料也少，不是夏季鱼儿觅食活动之地，却是鱼类理想的冬眠栖息之地。所以这些，都是指2米以上的深水来说的。1.5米以下的水域属于浅水，水域没有上、中、下之分。
一天的水温有早、午、晚和昼夜的温差变化，水温影响着鱼类的活动，因而，鱼儿觅食的规律，不但有季节的差异，在一天不同的时间也不一样，从而影响钓鱼的收获。
春、秋雨季，天晴气爽，艳阳普照，这是终日可钓，尤以晨昏时刻最佳，炎夏晴天钓鱼，应选择早晨5点左右到上午9点左右，此时旭日斜照，是鱼儿觅食吃饵最活跃的时间，往往也是上钩率最高的时刻。冬季，在南方气温较高的地区，风和日丽的中午前后，只要讲究钓法，也能取得好收获。北方虽千里雪飘，在江河上破冰垂钓，也有特殊的乐趣。