江河、湖泽的水色和水的透明度怎样？是江河的主流还是河湾缓流？水中饵料是否丰富？水温是否适宜？河岸上是否有人下网捕捞的痕迹？等等，这都是下钩前应该了解的问题。
水色是指水的颜色而言。水的颜色随水中浮游生物的种类、数量和日照而变化。浮游生物是鱼的饵料，水中浮游生物多，鱼类饵料丰富，水里的鱼才会多。因此，渔人垂钓，判断水色很重要。水色浅蓝，透明度大，水中浮游生物少，水质瘦，不宜下钩；水色黄褐色、油绿，透明度适中（约30～40厘米），这样的水里浮游生物多，鱼类饵料丰富，如果其他条件也适合，这将是比较理想的垂钓水域；水色浑浊，有鱼也不多。所以鱼谚曰：“水清如镜，钓鱼不灵；水像泥浆，垂钓泡汤”。
同一条江河，各段的地形、地势也不一样。有的地段岸陡、礁多、浪急，有的地段坡缓、河宽、水稳。因此，有的地段水深，有的地段水浅。水的温度也不一样。严夏季节，阳光直射下的向阳浅水区，水热的烫手，各种鱼都不在这里久留，因此这种地方不宜下钩。而在“春来遍是桃花水”的初春季节，潭深水寒，鱼儿游避，因此，深渊处也不宜下钩。
渔人在确定下钩的具体地点时，还要观察看一下岸边是否有人刚下过网？是否有人刚游过泳？是否有人下河刚捞取过河中的水草？更要了解一下最近是否有人在这里炸过鱼？毒过鱼？以及附近山崖是否有人炸山开石？若有以上情况，鱼儿哪里还敢来吃渔人投下的钓饵！所以，这种地方自然位置再好，渔人也要坚决放弃。