鲶鱼属底栖肉食性鱼类。特点是嘴大、肚大、吃荤不吃素，昼伏夜出。到了冬天，当其他鱼种处于冬眠状态，很少摄食的情况下，只要钓法得当，同样能钓上鲶鱼，甚至收获颇丰。钓手在垂钓时，主要把握这样一些要领：
一、钓点选择。
冬天的鲶鱼过的是群居生活，水库、湖泊都有它的群居踪迹。根据冬天水色清、水温低的特点，钓点应选在水位较深的水域，水深2米以上为宜。堤堰、栏河坝、桥墩附近、水深的湾汊口、石底的河道都可选作钓点；在水库、湖泊垂钓，可选择陡峭的深水区，以石缝、石洞、土洞为钓点；若在较长一段浅水域，其中某一处水深背风、水流缓慢，并有石缝、石洞，那儿就很有可能是鲶鱼的群居处。
二、天气选择。
在南方，冬天的气温一般在0～15℃之间，天气选择应选晴天和多云的天气。在一天当中，鲶鱼咬钩最频繁的时间是黄昏和清晨，其次是子夜。白天虽说也能钓上鲶鱼，但不及清晨和黄昏的效果那么好。特别是在明显降温的前夕，鲶鱼的摄食量很大，其他的雨、雪天气和晴天的南风天，鲶鱼少摄食或不摄食。
三、诱饵投放。
在鲶鱼较多的水域，一般不投放诱饵；但实践证明，用骨类饵料布窝下竿，上鱼率会明显提高。布窝时，通常用猪、牛、羊、鸡、鸭骨头砸碎，掺入发湿的颗粒鱼饵，攥成拳头大小的饵团投入钓点，隔半个小时后，可下竿施钓。若投放大块骨头，应提前一天布窝。
四、钓饵对路。
鲶鱼喜欢吃的食物很多，有青蚯蚓、小鱼、小虾、蚂蚱、牛、羊肉，鸡、鸭的肠子。近年川南的一些钓手冬钓，用活的小田鼠，腥味浓的鸡、鸭肝作钓饵，效果相当好。不过，鸡、鸭肝易碎，一般切成指头大的条形，穿在钩上垂钓。
五、钓具匹配。
钓鲶鱼的钓竿应选择竿体结实，竿梢坚硬的短竿，海竿或带车盘的手竿皆可。鱼钩应选择钩门宽、钩条粗的长柄黑钩，如无锡鹤嘴形111～113、丸袖形715、716，日本鲶鱼钩15～18，伊势尼11～14号钩皆可。坠子用30～50克扁坠。
六、适时提竿
。鲶鱼十分贪吃，夜间垂钓时，要注意观察浮漂。使用带粒浮的手车竿，用手电筒弱光，每隔5～10分钟观察一次浮漂，若浮漂不见了，立即提竿；若用夜光浮漂，不见绿光点了立即提竿；若发现浮漂上下抖动或稍有一点平行移动，钓手要忍住性子，等待浮漂下沉不见了或大幅度的平行移动时才能提竿。使用海竿垂钓，最好拴上一个小铃，当钓手听到铃响，看见竿梢点头并弯曲时，便可提竿。不管使用手车竿还是海竿，鲶鱼上钩后手感都沉重，特别是钓上个体大的鲶鱼，遛鱼的时间都比较长，钓手千万不要慌乱，要按钓大鱼的要领操竿。有时，鲶鱼上钩后，会习惯地钻进石缝、石洞。此时，钓手一定要有耐心，持竿绷紧渔线等候，稍一会鱼会自动退出来；千万不要猛拉乱扯，折竿断线，让鱼脱钩逃走。