人的鼻孔的作用是呼吸。鱼也有鼻孔，但它的鼻孔的作用不是呼吸，而是嗅觉器官。有的鱼在头部的两侧各有一个鼻孔。软骨类的鱼在头的侧面有一对鼻孔。鼻孔内有嗅囊。通常的情况是水流从前鼻孔流进．与鼻孔内的嗅囊接触。嗅囊是由许多多褶的嗅觉上皮组织组成。上皮组织又分化为嗅觉细胞和支持细胞，细胞茎部分布有神经末梢。这些神经末梢能够灵敏地感受水流和食物的化学刺激，有感觉气味的能力。鱼能感受和分辨不同的气味。科学家通过观测和研究发现，蛙鱼之所以会回到它出生的河流繁殖，是由于它习惯于这条河流的气味，它对该河流的气味有特别的反应。鲢鱼对酸臭的气味特别敏感和喜好，所以不少者多在诱饵和食饵中添加酸臭气味，以诱鲢鱼、鳙鱼上钩。通过对鱼的嗅觉器官的了解，我们就会知道气味对钓鱼者来说是多么重要。多数鱼喜欢有芳香气味的食物，如鲫鱼。有些鱼喜欢有甜味的食物。甲鱼喜欢有腐臭味的食物，草鱼也喜欢有香臭味的食物。有些者用臭豆腐乳拌面团来钓草鱼，效果十分明显。鱼的嗅觉是十分灵敏的，其敏感度是人的500倍。有人试验：把1克丙氨酸溶于1 000吨水中，鱼仍然可以辨别出来。若是某条鱼受了伤．伤口渗体的气味立即会引起周围鱼儿的警觉。它们会聚拢过来，也可能迅速逃窜。若把鱼的视觉和嗅觉作一比较的话，鱼的嗅觉远比视觉发达。但是二者有互补作用。鱼儿在白天觅食靠的多是视觉，而在夜晚觅食主要靠嗅觉。在寻找食物时，首先靠的是嗅觉，闻到自己喜欢的气味后就游过去，然后靠视觉去接近食物。