准备好了钓具和钓饵，选择好了钓点并打好了窝以后，接下来就要进入正式钓鱼的阶段。开始下钓时有三件事要做：
(1)安装钓饵和观察窝塘
在打好窝子之后，过5～20分钟，当一些鲫鱼闻到鱼饵散发出来的香味，就会陆续来到窝点探察究竟。就在这几分钟空隙时间内，要把钓饵安装好。
钓鲫鱼，最好用红色的蚯蚓，蚯蚓的大小，以3～4厘米长最合适。若是卧钩，可将整条的蚯蚓装上；若是用朝天钩，则用稍大些的蚯蚓的半截就行了。
装好钓饵后，先要看看窝子内来的鱼多不多。若鱼来得多，水面会泛有许多小气泡(俗称鱼星)，钓鱼界的术语叫作“大醒”；若鱼来得少，则叫作“小醒”。但不论鱼来得多还是少，这时都应开始下钩垂钓，不可坐失良机。有没有打窝之后始终没有鱼来的情况呢?有的。若遇到这种情况，这个窝塘就成了“哑窝”，需要到别的窝塘去下钩了。但要注意，窝子醒得有旱有迟，快的3～5分钟就醒，但迟的也有半小时甚至一小时的，必须耐心等待一小时之后再作出决断。
(2)徐徐下钩，并注意浮漂动静
当窝塘附近有鱼儿活动时，水面会不断地有小气泡出现，说明下钩的时机已到。先将钓钩放入水中让它下沉，测试一下水有多深，然后考虑饵钩应沉人多深比较适当，将浮漂调整在适当的高度，如果浮漂是用6截羽梗制成的，那么当饵钩下沉后，有半数浮漂沉入水中，水面上还浮着3截，那就可以了。
在下钩时，要慢慢地让钩下坠，不可猛然一下，让水面发出声响，否则会把鱼吓跑。当饵钩沉至水的中层，将要达到水底时，最好略微抖动一下，以引起鱼的注意，诱它前来摄食，然后让饵钩沉到水底。这时，要把水面上多余的鱼线轻轻地拨在一边，不让它挡住钓者的视线，以便清楚地观察到浮漂的动静，一旦发现有鱼吞钩时，及时提拎鱼竿，免得措手不及，错过最佳时机。
(3)准确把握拎钩时机
要准确地把握好拎钩的时机，首先要注意避免拎钩时会遇到的困难和麻烦。值得注意的是，要适当控制竿梢下鱼线的长度，水面上多余的活动鱼线，最好在0．5～0．8米左右，否则容易出现这种情况：当发现鱼儿已吞钩，需要举竿提钩时，原来只要把竿举至70度至90度就能把鱼提出水面，但由于水面上的线太长，却需要举竿至200度角才能把鱼提拎上岸，这不仅费时费力，而且常常会使钓饵和鱼一起缠在水草丛中，甚至不但鱼未能拿到，还弄得竿断线折。
关于拎钩的时机，以下几点可以参考：
①当饵钩沉在水中时，若浮漂只略微点了一二下，这并不是鱼儿已经吞钩的迹象，很可能只是鱼儿碰动了饵钩，或是鱼儿试探性地尝一下鱼饵的品种和滋味，此时不可贸然起钩。
②如果所安放的饵较小，刚能裹住鱼钩，若浮漂出现“捧”或“拖”的迹象时，可以立即起钩。
③如果用较长的蚯蚓作饵，鱼钩上只套了半条蚯蚓，还有多余的一小段蚯蚓在钩尖之外蠕动，此一情景最能引鱼扑食。但此时若出现浮漂稍有沉或捧的迹象时，还只是饵的多余部分被鱼咬住，而尚未将饵吞入口中，此时不可拎钩，要等到浮漂大捧和反复捧时，才表明鱼儿已将钩吞进口中，此时起钩较有把握。
④如果用整条蚯蚓作饵，若见浮漂连续捧、拖几次以后就不见动静了，这是鱼已将钩吞入口的迹象，应立即起钩。