美国科学家最新研究发现，虽然绝大多数鱼类没有眼睑而无法像人类一样闭合眼睛，但其实鱼不仅像人类一样睡觉，而且可能遭受与人类类似的失眠困扰。对鱼类睡眠机制的研究有助于解开人类自身睡眠的密码。
来自加州斯坦福大学医学院的科学家们经过对斑马鱼的研究得出这一结论。研究论文发表于16日出版的《科学公共图书馆生物学》月刊。论文作者横川东平(音译)说，研究人员利用红外线摄像机在黑暗中观察鱼缸里斑马鱼的活动，发现它们在夜里会停留在水面附近或鱼缸底部，不仅一动不动，还会把尾鳍低垂。
为证明斑马鱼尾鳍低垂时是处于睡眠状态，研究入员用微弱电脉冲刺激它们活动，随后观察它们是否会重回原先静止状态。结果发现，，斑马鱼受脉冲干扰后不久不仅恢复静止状态，还会把这种状态保持更长时间。
横川说，斑马鱼这种睡“回笼觉”的现象与人类睡觉被吵醒后继续蒙头大睡、有时还会赖床的情况相似。
科学家们在研究过程中发现，鱼类不仅会睡觉，还可能患上失眠症。研究人员选取一；些带有变异基因的斑马鱼，把它们的睡眠状况与正常斑马鱼作比较。结果显示，带有变异基因的斑马鱼总体睡眠时间比普通斑马鱼少3%，而且它们每次睡眠持续时长也比普通鱼短一半。研究人员由此认为，这些带有变异基因的斑马鱼正遭受与人类类似的失眠困扰。
研究人员解释说，斑马鱼之所以会产生失眠现象，是因为体内一种神经肽感受器发生变异。人体内的同种神经肽异常也能引起人的睡眠紊乱。与鱼类不同的是，人体如果缺乏这种神经肽，则可能患上嗜睡症。