中国北方流传着一首“数九歌”——“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河边看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”这是生活在黄河流域的祖先总结出的自然规律。但在北京地区，这首民谣就失去了准确性。每年一九以前我们就开始冰钓了，而八九时河也未开，九九时雁也未来。这是因为北京的纬度和黄河流域不一样，春天要比黄河流域到得晚，冬天又比黄河流域到得早，基本相差半个月左右。换句话说，北京地区的结冰期要比黄河流域多一个月左右。
水面封冻，需要三大因素：低温、大风和持续的时间。
短时间内气温稍低于0℃时，水面开始结冰凌。但水下较高温的水会立刻升到水表，水表层温度升高，冰凌很快就融化了。只有当最低气温在-6℃以下，持续时间在48小时以上，伴随北风呼啸时，水面的热量因风降低，水下的热量补充到水面，又会立刻被北风吹“走”，这样水里的热量不断被置换出来，水的温度整体下降。风把水面结成的冰凌吹向下风处，逐渐堆积成堆，大量堆积的冰凌在低温下继续结冰。因此，大风天结成的冰，大面积水域下风处的冰要比上风处的冰厚50毫米左右。如果在无大风的天气结的冰，冰的厚度就基本一样，需要很长时间和很低的温度才能冻得结实。冰的厚度达到60毫米以上，人才能在冰上行走。
水面结冰以后，水体温度维持在4℃左右，基本停止了冷热循环。但由于水底的泥土可以释放储存的热量，又可以吸收太阳的辐射热，所以水底温度要稍高于冰层水温。这时，鱼的新陈代谢受水温的影响，水温越高或水体的溶氧量越大，鱼儿新陈代谢越强烈，相反，水温越低、水体溶氧量越小，鱼儿的新陈代谢越弱。
结冰以后到第一场雪以前，是最好的冰钓时间，尤其是上冰的第一个星期，冰钓效果最好。小雪以后效果就差多了，数九以后更不行。春节后大地阳气回转，鱼才逐步好钓一些，但此时冰层开始从横茬冰变成立茬冰，强度大大降低，很容易踩塌落水，所以，在北京平原地区，过了正月十五就不再冰钓了，即使去了也要在南岸冰厚的地方钓，中午就回家。