草鱼为何要吃草呢？ 一句话，遗传所致。
不防先从它的食性说起。它们从鱼苗到夏花阶段，以轮虫、枝角类等浮游动物为食。鱼种阶段随着口径增大和咽喉齿发育，可摄食芜萍、小浮萍、紫背浮萍、幼嫩水草和陆生旱草。成体以水生植物及江湖岸边被淹没的陆生植物为食。其中水生植物以凤眼莲、聚草等为首选，而不吃金鱼藻、喜旱莲子草等；陆生植物中以缩根黑麦草、稗草、苣荬菜、紫花苜蓿、苏丹草等为最佳草料，也喜食各种瓜叶、菜叶和甘薯叶等。
那么，草鱼如何吃草呢？众所周知，各种草是具有纤维素的植物，一般不容易被拉断，但草鱼又不能“囫囵吞枣”地把整根草吞食，而要加以消化吸收。再者，在草鱼上下颌上，又没有见到能切断草、磨碎草的牙齿，它用什么办法把草切断、磨碎？原来，在草鱼咽腔内，有一个小型“碎草机”，着生在咽喉部位，因此也称“咽喉齿”。咽喉齿是鲤科鱼分类的根据。如青鱼的饵料主要是螺、蚌之类，“粉碎”工作就要靠咽喉齿来完成的。其咽喉齿与人的臼齿相似，形状略同，齿面微凹，相当坚硬。草鱼就不同了，吃的不是螺蚌类，而是富有纤维素的草料，因此草鱼的咽喉齿不同于青鱼的咽喉齿，每侧各有两行带花纹的梳形牙齿，齿面呈锯齿状，两侧咽喉齿交错相间排列，牙齿的上面有一层坚硬的角质垫。草鱼上下颌咬住草后，靠头甩动把草拉断，再送入口内，由咽喉齿将草“切碎”，然后吞入消化道内。这副能磨碎草的“粉草机”就是“遗传所致”之故。草虽然被拉断、切碎，送入消化道内，但草的营养成分终究少一些，再加上草鱼对草类的消化率差，因此它的肠比较长（肠长为体长的2-3倍），以扩大摄食量，弥补营养的不足。据测定，草鱼对草类的摄食量为体重的40%，最大可达60-70%，所以草鱼有“草包子”的俗称。
由于草鱼有爱吃草的习性，因此它多生活在水的中下层，喜欢在被水淹没的浅滩草地、泛水区域及水草丛生的湖泊、河道中生活，以满足它食欲的需求。
明白了草鱼的生态习性之后，垂钓方有据可依。凡是草鱼的钓点，必须有水草，所用的饵料必须以“草”为主，沉入水的中下层，才能达到最佳效果。
由于草鱼摄食量大，所以吞食钩饵时，浮子会很快下沉，然后又很快上浮，继而移动（被拖走），这时才可起钓。当发现草鱼上钩后，不要急于拉线，而是要放线（俗称“遛鱼”）。草鱼知道“上当”后，痛苦难忍，拼命拉着钩走，这时就要“遛”（放线）。让其筋疲力尽后，才收钩、拉近，但也不能猛然起钩，因其力大，也有挣脱的可能，须用“捞海”轻轻从头部捞入，再猛然起“捞海”，这时草鱼才能被擒。
垂钓时用“草”（如芦苇芯、嫩草）来钓草鱼，也不见得什么草它们都咬钩。这里面有件事必须交代清楚：草鱼的咽喉齿长成后，还有脱牙换齿的过程，一般5-6月（收割大麦的季节）是它们“换齿”的时间，所以此际垂钓时，必须以特别嫩的草或特殊加工的“混合饵料”作为引饵，才能使草鱼来咬钩；否则，虽然草鱼在此际处于饥饿时期（换齿），但由于饵料啃不动，它们宁愿饿着，也不咬钩，这就是谚语“难钓五月”的由来。
垂钓者寻找钓场，还根据草鱼粪便出现的位置（相当于“鱼星”）下钩。
有人说草鱼在晚上是不吃食的，这可能有些误解。渔民说：“马无夜草不肥，草鱼无夜草不长。”说明草鱼在安静的夜晚是吃食的。