鲫鱼又叫河鲫、鲫瓜子。体侧扁而高，腹部圆，头较小，吻钝，口端位呈弧型；眼较大，无须；体呈银灰色，背部较暗，鳍灰。因生存的环境不同，形体与颜色也有所差异。其肉质鲜美，营养丰富。饵鱼是一种中小型淡水鱼，也是内陆江河湖塘分布最广的野生鱼种，家养的很少。它的个体较小，一般250克以上就算大鲫鱼了，超过1000克的数量不是很多。但在多年少有人捕钓的水域中，最大个体可达3000克。
鲫鱼的家族成员广，有银灰鲫鱼、银鲫鱼、百鲫鱼、彩色鲫鱼、金鲫鱼、乌鲫鱼等多个品种。它分布广泛，是垂钓的主要鱼种之一，一年四季均可垂钓。
（1）栖息于水的下层，鲫鱼是底栖性鱼类，经常栖息在杂草丛生的水域，游弋到有腐殖质的水底觅食。
（2）喜欢清洁水域和水草，清洁水域溶氧充足，且微生物等杂物少，水质不污染，鱼儿在这样的水域里游动觅食有舒适感，食欲旺。水草丛生处有饵鱼爱吃的食物，且隐蔽性强，鱼有安全感。同时水草还是鱼儿产卵繁殖的天然产床。
（3）文静而胆小，胆小是鱼类的共性，而卿鱼尤其胆小，害怕惊扰。大鲫鱼更甚。鲫鱼性情温顺、文静，警觉性很高。见到食物，并不马上吞食，而是慢慢接近，在周围转着圈观察一番，然后才慢慢腾腾地用口轻啄饵食，边吞边吐，反复几次。有时还先用身子蹭一蹭，或用尾巴扇一扇，不肯轻易吞下。鱼群中如果某一同伙被钓走，便立刻逃之夭夭，过一段时间才又小心翼翼地游回来。如若有人往水里扔石块，或是岸边大声喧哗，响动较大，便潜入水底不动。
（4）食性杂，四季寻食，鲫鱼食性较杂，荤素都吃，以荤为主。同时喜吃植物性饵料，也吃有机碎屑及底栖小动物。蚯蚓、蛆、虾、面食、饭粒、薯类都喜欢吃。而且一年四季，只要水温适宜，随时都在觅食。当然鲫鱼也有个换口味的习惯，一般是春秋二季喜吃荤饵，夏季喜吃素饵，深秋以后则荤素兼食。不过平时垂钓，也应注意荤素饵的更换，或是交替使用。例如用荤饵钓了一段时间，鱼不大贪嘴了，不妨改钓素饵。反之亦然。
（5）喜温暖，惧酷热，怕强光，鲫鱼是广温性鱼类，适合鲤鱼生存的最佳温度是15℃～25℃，在这个温度范围内，鲫鱼的活动能力最强，食欲旺盛。春秋之季，鲫鱼喜欢到岸边浅水区域，尤其是水草繁密的地段游戈、觅食；炎热的夏天，浅水区水温被晒得很高，鲤鱼便潜入深水处栖息，或到荫凉处“乘凉”；到了严寒的冬季，便游进深水域避寒去了。鲫鱼最惧怕强光照射，很少到水面晒太阳。
（6）喜活水，喜风，鱼类绝大多数都喜欢活水。这是因为活水不仅带来了充足的氧气，还往往夹带着鱼儿爱吃的杂物，同时还会对鱼儿生活的水域起到调节温度的作用。对于鲫鱼来说，尤其喜欢从外部注入的新鲜水（包括涨水和下雨），因为这能给胆小而好动的鲫鱼提供了“天赐良机”。鲫鱼喜风，刮三四级风的天气，表现异常活跃。
（7）喜欢群集，鲫鱼生性喜欢群集，且多是个体大小相近的聚集在一起，形体相差悬殊的元缘相聚。所以往往能在某个窝点接连钓上很多条鲫鱼，而且个体大小相差不多。
（8）生长缓慢，饵鱼生长速度较慢，当年鱼也就是长到100克左右。正因为这样，鲫鱼绝大多数都属野生，很少有放养的。
（9）数量多，游速慢。
（10）繁殖能力强，鲫鱼的性腺较其他鱼成熟得早，隔年鱼便能产卵，一边产卵一边长个头；而且产卵期长，从春季一直可持续到秋季，产卵数量多，卵产在浅水域的水草或其他物体上。鲫鱼繁殖能力强是它分布广、数量多的一个重要原因。还有一点，鲫鱼产卵期间照样觅食，这与其它鱼类是不同的。
（11）生命力极强，鲫鱼的耐受力特好，生命力极强，不易死亡。即使水域环境很恶劣，只要有水，没有毒质污染，就能存活和繁衍后代。经常有这样的情况，某个养鱼塘的水已被抽干，但当有了水之后，又有鲫鱼出现，这是鲫鱼原先产下的卵埋人湿土中了，当有水之后，经过阳光照射，便孵化成小鱼的缘故。