渔竿是钓具的主体部分，渔线、渔钩、铅坠、浮漂等，都是与渔竿相配套而联结为一体的。近年来，传统的竹、苇竿或竹苇混合制成的渔竿已基本不再使用，取而代之的是各式各样的现代化渔竿，如玻璃钢竿、碳素竿及玻璃纤维与碳素纤维混合制造的渔竿等。这些渔竿的特点是：重量轻，弹性好，韧性大，耐弯曲，抗水性强，不怕虫蛀，操作灵便，外形玲珑美观。另外还有电脑全自动钓鱼器和可调式渔竿架等，深受钓者喜爱。
渔竿有手竿、海竿、手海两用竿三种。6米以上的为长竿;2.5米以下的为短竿;介于二者之间的为中长竿。长竿可远投，有利于放长线钓大鱼，适合身强力壮者选用。短竿操作灵活，携带轻便，是钓近水或养鱼塘的适用渔具，尤其适合老年钓友选用。中长竿兼有长、短竿的特点，施钓范围广，老中青年钓友都适用。
在选购渔竿时，要注意把好三关:一是外观完好无硬伤，带划痕、凹坑或挤变形的不能要;二是结构严紧配件齐全，尤其是抽拉式、插接式等多节竿，凡衔接部位松动、易脱节并存有潜在裂缝的不能要;三是总体强度和韧性符合要求，不坚挺柔韧、不耐弯曲或有其他折竿征兆的均不能要。